Взгляд на глубокие слои земной коры под Атлантикой

Долгосрочные вариации вулканической активности помогают объяснить рождение, эволюцию и завершение формирования поразительных геологических структур на океаническом дне, известных как океанические ядерные комплексы. К такому выводу пришёл геолог доктор Брэм Мёртон из Национального океанографического центра в Саутгемптоне.

Океанические ядерные комплексы связаны с разломами вдоль медленно спрединговых срединно-океанических хребтов. Это крупные приподнятые массивы с плоскими или полого изогнутыми поверхностями и выраженной корругацией («мегамуллионы»). Их формирование в результате поднятия приводит к обнажению пород нижней коры и мантии на морском дне. В 2007 году научная группа, в которую входил Мёртон, отправилась на судне RRS James Cook к Срединно-Атлантическому хребту для изучения земной коры. С помощью глубоководного буксируемого аппарата TOBI, оснащённого сонаром, были обнаружены три куполообразных массива с корругацией, с которых взяли образцы пород.

Исследование показало, что формирование ядерных комплексов тесно связано с долгосрочными колебаниями поступления магмы. Их развитие, которое может занимать около миллиона лет, происходит в периоды ослабленного или отсутствующего вулканизма. Разломы, с которых начинается формирование комплекса, вначале подобны обычным. Однако при недостатке магмы смещение сторон разлома продолжается, чему способствует проникновение морской воды и образование талька вдоль зоны разлома, что приводит к образованию крупного смещения. Возобновление вулканизма и увеличение притока магмы в конечном итоге прекращает этот процесс.

«Сравнивая эти массивы, находящиеся на разных стадиях общего жизненного цикла, мы можем гораздо лучше понять рождение, эволюцию и завершение формирования этих увлекательных геологических объектов», — поясняет доктор Мёртон.