Гибридный дистанционно управляемый аппарат «Нерей» достиг самой глубокой точки океана

Гибридный глубоководный роботизированный аппарат «Нерей» (Nereus) успешно достиг самой глубокой части мирового океана — Бездны Челленджера в Марианской впадине. Погружение на глубину 10 902 метра произошло 31 мая 2009 года с борта научно-исследовательского судна «Кило Моана».

Это достижение делает «Нерей» самым глубоководным аппаратом в мире и первым, исследовавшим Марианскую впадину с 1998 года. Его уникальная гибридная конструкция позволяет работать как в режиме дистанционно управляемого аппарата (ROV) по тонкому волоконно-оптическому кабелю, так и в автономном режиме (AUV).

Достижение таких экстремальных глубин открывает новую эру в исследовании океана. Траншеи, подобные Марианской, остаются практически неисследованными. «С таким роботом, как «Нерей», мы теперь можем исследовать практически любую точку океана», — заявил руководитель проекта Энди Боуэн из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI). Аппарат позволит изучать ранее недоступные регионы, что важно для понимания связи динамики морского дна с глобальным изменением климата.

Для погружения во впадину, где давление в 1000 раз превышает давление на поверхности, инженерам пришлось решить сложнейшие технические задачи. Вместо тяжелого традиционного кабеля используется сверхтонкий волоконно-оптический трос толщиной с человеческий волос. Для обеспечения плавучести под чудовищным давлением применены полые керамические сферы.

Во время 10-часовой работы на дне «Нерей» передавал на судно видео в реальном времени и собрал образцы горных пород и осадков с тектонических плит. «Мы впервые получили образцы пород из глубоких обнажений земной коры близ глубин мантии к югу от Бездны Челленджера», — отметила геолог Патти Фрайер. Анализ этих образцов позволит детальнее, чем когда-либо, изучить процесс столкновения плит.