Углерод глубоких недр Земли проливает свет на происхождение жизни

Новое исследование под руководством Университета Джонса Хопкинса раскрыло ранее неизвестные детали о поведении углерода глубоко под поверхностью Земли и предлагает возможные пути влияния этого подземного углерода на историю жизни на планете. Команда также разработала новую, связанную с этим теорию о формировании алмазов в мантии.

Используя модель, созданную геохимиком Дмитрием Сверженским, он, Винченцо Станьо из Института Карнеги и аспирант Фанг Хуан впервые рассчитали количество и типы углерода в флюидах на глубине около 160 км (100 миль) при температурах до 1150°C (2100°F). В статье, опубликованной в Nature Geoscience, команда показывает, что помимо уже известных в зонах субдукции CO₂ и CH₄, существует богатое разнообразие органических углеродных соединений, которые могут стимулировать образование алмазов и, возможно, служить пищей для микробной жизни.

Это открытие важно, поскольку высокие концентрации растворенных органических соединений, включая уксусную кислоту, могут переносить значительные объемы углерода из зоны субдукции в вышележащую мантию, влияя на её состав и глобальный цикл элементов. «Это очень захватывающая возможность, что эти глубинные флюиды могут переносить строительные блоки жизни в верхние слои Земли. Это может быть ключом к самому происхождению жизни», — отметил Сверженский.

Кроме того, органические соединения предлагают новый механизм образования алмазов, альтернативный традиционным реакциям с CO₂ или CH₄, что меняет представления об их генезисе.