Земля на кислоте: настоящее и будущее глобального закисления

Изменение климата и экстремальные погодные явления привлекают основное внимание, однако на суше, в морях и в атмосфере происходит другой, менее известный глобальный процесс — закисление.

Сжигание ископаемого топлива, выплавка руд, добыча угля и металлических руд, а также внесение азотных удобрений в почву приводят к снижению pH воздуха, воды и почвы со скоростью, значительно превышающей буферную способность природных систем Земли, что создает угрозы как для наземных, так и для морских организмов. Это более масштабная картина, чем представляют себе большинство людей, отмечает Джанет Херман из Департамента наук об окружающей среде Университета Вирджинии в Шарлоттсвилле.

Закисление является как локальной, так и глобальной проблемой — от ближайшего ручья, загрязненного отходами горнодобывающей промышленности, до мирового океана, который становится более кислым по мере поглощения морской водой повышенных концентраций углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу при сжигании топлива. Уголь наносит двойной удар, являясь крупнейшим источником антропогенного CO₂ в атмосфере и вызывая региональное закисление через кислотные дожди.

В норме кислоты в окружающей среде нейтрализуются щелочными соединениями, выделяемыми при выветривании горных пород. Проблема, по словам Херман, в том, что скорость закисления в результате человеческой деятельности превысила скорость выветривания и буферную емкость планеты. В своей работе Херман и её коллега Карен Райс из USGS (Геологическая служба США) проанализировали демографические прогнозы по странам на следующие четыре десятилетия, чтобы определить, где индустриализация и развитие сельского хозяйства могут создать новые очаги закисления. Их цель — помочь предвидеть эти проблемы и спланировать меры по смягчению вредного воздействия на окружающую среду.