Может ли глобальное потепление стать сокрушительным ударом для крокодилов?

Глобальное потепление может поставить под угрозу популяции крокодилов во всем мире из-за температурно-зависимого определения пола у этих рептилий. Об этом в интервью рассказала доктор Элисон Лесли, учёный из Университета Стелленбош (ЮАР), ведущий исследователь проекта Earthwatch «Крокодилы дельты Окаванго».

Пол крокодилов определяется не генетически, а температурой инкубации яиц. Разница всего в 0,5–1 °C приводит к резкому изменению соотношения полов. При температуре в гнезде около 32–33 °C развиваются самцы, а при более высоких или низких температурах — самки. Преобладание самок из-за изменения температур может в конечном итоге привести к исчезновению вида в отдельных районах.

«Несмотря на то, что крокодилы существуют миллионы лет и играют важную роль в экосистемах, это малоизученный вид», — отмечает Лесли. Её исследования в Ботсване и ЮАР при поддержке института Earthwatch направлены на изменение этой ситуации. В 2007 году учёный начнёт новое исследование крокодилов вдоль реки Замбези в Замбии, чтобы оценить потребности в их охране.