Датирование древнего эпизода сильного глобального потепления
Используя сложные методы датирования горных пород, команда с участием исследователей из Университета Саутгемптона, базирующихся в Национальном океанографическом центре, точно определила время начала древнего глобального потепления, известного как палеоцен-эоценовый термический максимум (ПЭТМ), что имеет значение для понимания его триггерного механизма.
Наиболее значительным событием среди раннекайнозойских гипертермиалов был ПЭТМ на границе палеоцена и эоцена около 56 миллионов лет назад. За период около 20 000 лет глобальная температура океана выросла примерно на 5 °C. Существуют свидетельства роста концентрации углекислого газа в атмосфере, но явления, вызвавшие это событие, остаются спорными.
Одна из гипотез связывает гипертермиалы с циклическими изменениями эксцентриситета орбиты Земли, когда на пиках циклов могло происходить высвобождение метана из гидратов. Альтернативная версия предполагает в качестве триггера геологические процессы, такие как магматизм, приводящий к выбросу парниковых газов. Определение точного триггера требует очень точной датировки самого события.
Для получения более точного возраста границы палеоцена и эоцена исследователи измерили радиоизотопы урана и свинца в минерале цирконе из кристаллов в двух горизонтах вулканического пепла, отложившихся во время ПЭТМ. Породы были собраны в двух местах на Шпицбергене.
На основе данных ученые датировали границу палеоцена и эоцена периодом от 55.728 до 55.964 миллиона лет назад, что считается наиболее точной оценкой на сегодня. Анализ показал, что начало ПЭТМ, в отличие от других эоценовых гипертермиалов, не совпало с пиком 400-тысячелетнего цикла орбитального эксцентриситета Земли, а произошло на его нисходящем участке.
«По сравнению с другими раннеэоценовыми гипертермиалами, похоже, что ПЭТМ был запущен другим механизмом и, таким образом, мог быть связан с вулканизмом. Однако тщательная проверка этой гипотезы потребует дальнейших детальных исследований датирования», — заключил Адам Чарльз, ведущий автор исследования.