Новые данные указывают на глобальное оледенение 716,5 миллионов лет назад

Геологи обнаружили свидетельства того, что 716,5 миллионов лет назад морской лёд распространялся до экватора. Это придаёт новую точность гипотезе о событии «Земли-снежка», которое, как давно предполагалось, произошло примерно в то время.

Под руководством учёных из Гарвардского университета команда сообщает о своей работе на этой неделе в журнале Science. Новые выводы, основанные на анализе древних тропических пород, которые сейчас найдены в отдалённом северо-западном регионе Канады, укрепляют теорию о том, что наша планета в прошлом иногда была покрыта льдом на всех широтах.

«Впервые показано, что Стертское оледенение произошло на тропических широтах, что является прямым доказательством того, что это конкретное оледенение было событием "Земли-снежка"», — говорит ведущий автор Фрэнсис А. Макдональд. «Наши данные также позволяют предположить, что Стертское оледенение длилось минимум 5 миллионов лет».

Выживание эукариотической жизни в течение этого периода указывает на то, что солнечный свет и поверхностная вода оставались доступными где-то на поверхности Земли. Самые ранние животные возникли примерно в то же время, после масштабного распространения эукариот.

Даже на «Земле-снежке», по словам Макдональда, существовали бы температурные градиенты, и лёд, вероятно, был динамичным: тек, истончался и образовывал локальные участки открытой воды, служа убежищем для жизни.

Породы, которые Макдональд и его коллеги проанализировали на территории Юкон в Канаде, показали ледниковые отложения и другие признаки оледенения. Учёные смогли определить на основе магнетизма и состава этих пород, что 716,5 миллионов лет назад они находились на уровне моря в тропиках, примерно на 10 градусах широты.

«Из-за высокого альбедо льда климатическое моделирование давно предсказывало, что если морской лёд когда-либо сформируется в пределах 30 градусов широты от экватора, весь океан быстро замёрзнет», — объясняет Макдональд. «Таким образом, наш результат вполне определённо подразумевает, что лёд во время Стертского оледенения присутствовал на всех широтах».

Возраст этого оледенения в 716,5 миллионов лет близко совпадает с возрастом крупной магматической провинции, простирающейся более чем на 1500 км. Это совпадение может означать, что оледенение было либо спровоцировано, либо прекращено вулканической активностью.