Были ли гладиаторы в римской Британии? Эксперт рассматривает доказательства

В 1853 году за пределами римского Колчестера в захоронении был обнаружен римский сосуд, использовавшийся как урна для праха. Датируемый второй половиной II века нашей эры, он изображал четырёх гладиаторов, чьи имена были нацарапаны на его поверхности. Двое из них, Мемнон и Валентин, были показаны в классической паре: легковооружённый, но проворный ретиарий (сеть и трезубец) и тяжеловооружённый, но неповоротливый секутор. Анализ глины показал, что сосуд был изготовлен на месте, а не привезён. Прах внутри принадлежал мужчине около 40 лет, не местного происхождения. Был ли он гладиатором?

Гладиаторы — один из символов римского мира. Их образ прочно связан с армией, а строительство амфитеатров в провинциях, таких как Британия, демонстрировало усвоение местной элитой римских культурных ценностей. Большинство британских амфитеатров были земляными, с деревянными трибунами, как в Чиренчестере, вмещавшем тысячи зрителей. Крупные каменные амфитеатры находились в легионерских крепостях Честера и Карлеона.

Более осязаемые свидетельства присутствия самих гладиаторов редки. Раскопки 2004–2005 годов в Йорке (Дриффилд-Террас) обнаружили 82 римских погребения и 14 кремаций, в основном III века. Погребённые были почти исключительно мужчинами от 18 до 40 лет, физически крепкими и высокими, с разнообразным географическим происхождением. Более половины были обезглавлены, а у одного на костях таза найдены следы укуса крупного хищника, что может указывать на казнь damnatio ad bestias (смерть в арене от зверей). Это позволяет предположить, что они могли быть гладиаторами.

Другие находки, такие как мозаики с изображением гладиаторов в виллах или керамика из Честера и Чиренчестера, возможно, импортированная как сувенир, показывают интерес к гладиаторским боям. К IV веку амфитеатры в Британии пришли в упадок, но, как показывает колчестерская ваза, какое-то время гладиаторы здесь были настоящими знаменитостями.