Паломничество угрожает нетронутой природе Гималаев в индийском Кашмире

Каждое лето в течение двух месяцев сотни тысяч преданных индуистов совершают изнурительное паломничество к пещерному святилищу высоко в Гималаях в индийском Кашмире. Однако к концу 55-дневного сезона по горным тропам, проходящим через хрупкую гималайскую экосистему, разбросаны пластиковые бутылки, пакеты и человеческие отходы. Часть мусора попадает в талые воды ледников, угрожая жизненно важному источнику питьевой воды для тысяч людей, живущих ниже по течению.

Эксперты указывают, что огромное количество фекалий и отходов от многочисленных точек питания напрямую попадает в водоемы, ухудшая качество воды. Несмотря на установку канализационных систем у начала троп и пробное внедрение компостирующих туалетов, управление территорией остается сложным вопросом в регионе с мусульманским большинством. В этом сезоне, завершившемся 21 августа, пещеру посетили более 350 000 паломников.

Экологи призывают ограничить ежегодное количество посетителей и сократить сезон, чтобы минимизировать ущерб. Дополнительные проблемы создают вертолетные перевозки и тепло тысяч паломников, которые, по мнению ученых, ускоряют таяние близлежащих ледников в этой экологически чувствительной зоне. Власти заявляют о масштабной двухмесячной операции по уборке после окончания сезона, признавая необходимость дальнейшего совершенствования инфраструктуры.