Гидроэнергетика в Гималаях «чистая, но рискованная», предупреждают ученые

Гималаи с их крутым рельефом и обильными водными ресурсами предлагают устойчивую, низкоуглеродную гидроэнергию для энергодефицитной Южной Азии. Однако есть загвоздка — горная цепь находится в одном из самых сейсмически активных регионов мира.

Группа из 60 ведущих индийских ученых и экологов написала открытое письмо премьер-министру Нарендре Моди, призывая остановить «любые новые гидроэнергетические проекты в Гималаях и на Ганге, будь то строящиеся, новые или предлагаемые». Они ссылаются на шестой оценочный доклад Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), который предупреждает, что потепление и изменение количества осадков могут увеличить частоту прорывов ледниковых озер и оползней в высокогорной Азии.

Хотя потенциал Гималаев оценивается в 500 гигаватт, освоено лишь 20%. Однако проекты стремительно множатся, несмотря на доказанные риски землетрясений, оползней и наводнений. Непосредственным поводом для обращения стало решение министерства окружающей среды Индии возобновить семь спорных проектов в штате Уттаракханд. Три из них уже были серьезно повреждены наводнениями и оползнями в 2013 и 2021 годах.

«Большая высота Гималаев делает их изначально нестабильными. Эти катастрофы — ранние предупреждения о том, что гидропроекты, строительство инфраструктуры и туристическая деятельность делают горы еще более неустойчивыми», — говорит палеосейсмолог С. П. Раджендран. Он также отмечает, что рост температур из-за изменения климата может увеличить количество обвалов, так как таяние горной вечной мерзлоты снижает стабильность склонов.

Раджендран напоминает о мощнейшем землетрясении 1950 года магнитудой 8,6, которое опустошило Тибет и Ассам, указывая на риски для новых крупных ГЭС в северо-восточной части Гималаев. Яркий пример последствий — землетрясение в Непале в 2015 году, которое временно вывело из строя 20% гидромощностей страны и повредило 30 дамб.

Базанта Радж Адхикари, эксперт по снижению риска бедствий, отмечает сейсмический разрыв в 500 лет в западных и 300 лет в восточных Гималаях, где накапливается энергия из-за движения Индийской плиты. «Мы не знаем магнитуду ожидаемого большого гималайского землетрясения... Мы не готовы к последствиям разрушения высоких плотин вдоль всей Гималайской цепи», — заключает он. В качестве решения предлагается строить малые русловые ГЭС без крупных водохранилищ.