Технология NASA фиксирует гигантские волны ураганов

Исследователи NASA используют сканирующий радиолокационный альтиметр (SRA) для измерения высоты и структуры океанских волн внутри ураганов и вокруг них. Прибор, установленный на самолете NOAA WP-3D, собирал данные с 1998 по 2005 год, фиксируя беспрецедентные детали, такие как волны высотой до 40 футов в урагане «Катрина» и рекордную волну в 91 фут во время урагана «Иван».

Эти наблюдения имеют решающее значение для улучшения компьютерных моделей, которые прогнозируют высоту, длину и направление волн, генерируемых ураганами. Точные прогнозы необходимы для управления стихийными бедствиями и проектирования береговых сооружений, так как волны являются ключевым фактором разрушительных штормовых нагонов, размывающих берега и сносящих инфраструктуру.

Как отметил К. Уэйн Райт из NASA Wallops Flight Facility, данные SRA показывают, как волновое поле на самом деле изменяется в зависимости от скорости ветра, размера и скорости перемещения урагана, что позволяет усовершенствовать модели. Исследования также выявили, что высота волн быстро реагирует на изменения скорости ветра в шторме, но также зависит от радиуса наиболее сильных ветров и скорости движения урагана.

Критическим фактором является глубина океана. Наблюдения за ураганом «Бонни» показали, что при выходе на континентальный шельф длина волн уменьшалась, а крутизна возрастала, при этом высота волн резко падала на мелководье. Аналогично, с ураганом «Рита» в 2005 году высота волн упала до 9 футов из-за потери энергии на мелководье шельфа. Барьерные острова поглощают самые мощные волны, но такие ураганы, как «Катрина», могут разрушать эти естественные защиты.