Ученые исследуют глубины самого высокого гейзера в мире

Когда гейзер Стимбот, самый высокий в мире, возобновил извержения в 2018 году в Йеллоустонском национальном парке после десятилетий относительного затишья, это подняло ряд интригующих научных вопросов. Ученые из Университета Юты, десятилетиями изучающие геологию и сейсмологию Йеллоустона, получили беспрецедентную возможность исследовать его внутреннее устройство. Их работа, опубликованная в Journal of Geophysical Research-Solid Earth, позволила определить глубину его подземной системы и пересмотреть давнее предположение о его связи с соседним источником.

Исследование важно, потому что механизмы, контролирующие регулярные (как у Старого Служаки) и нерегулярные (как у Стимбота) извержения гейзеров, до конца не изучены. «Подземная гидротермальная система, вероятно, определяет характеристики извержения гейзера. Это первый раз, когда нам удалось визуализировать такую систему на глубине более 100 метров», — говорит Фан-Чи Лин, доцент кафедры геологии и геофизики. Стимбот, чьи извержения достигают 110 метров, возобновлял активность лишь трижды: в 1960-х, 1980-х годах и с 2018 года по настоящее время.

Для исследования ученые использовали метод, аналогичный компьютерной томографии. В 2018 и 2019 годах они разместили массив из 50 портативных сейсмометров вокруг гейзера, которые записали семь крупных извержений. Данные показали, что каналы и трещины системы Стимбота уходят на глубину не менее 140 метров — значительно глубже, чем у Старого Служаки (около 80 метров). Однако прямого соединения между Стимботом и соседним источником Систерн-Спринг, который мелеет во время извержений, в верхних 140 метрах обнаружено не было. Это указывает на возможную связь через мелкие трещины или поры в породе. «Теперь у нас есть базовое представление об активной фазе Стимбота. В будущем мы сможем сравнить это с данными периода покоя», — отметил Лин.