Новая геотермальная технология наносит двойной удар по изменению климата

Исследователи из Департамента наук о Земле Университета Миннесоты разработали инновационный подход к использованию тепла под поверхностью Земли. Ожидается, что метод не только будет производить возобновляемую электроэнергию гораздо эффективнее традиционных геотермальных систем, но и поможет снизить содержание диоксида углерода (CO₂) в атмосфере, нанося двойной удар по изменению климата.

Подход, названный системой геотермальной энергии на струях CO₂ (CO2-plume geothermal system, CPG), был разработан профессором Мартином Сааром и аспирантом Джимми Рэндольфом. Исследование опубликовано в последнем выпуске журнала Geophysical Research Letters. Ученые подали заявку на патент и планируют создать стартап для коммерциализации технологии. Новая система использует высоко давление CO₂ вместо воды в качестве подземного теплоносителя.

CPG имеет ряд преимуществ. Во-первых, CO₂ легче проходит через пористые породы, эффективнее извлекая тепло. Это позволяет использовать технологию в регионах, где традиционная геотермальная энергетика технически или экономически нецелесообразна. Во-вторых, система обеспечивает геологическое хранение CO₂, предотвращая его попадание в атмосферу. Кроме того, CO₂ менее склонен растворять окружающие породы, что снижает риск "короткого замыкания" или засорения потока в системе.

Идея CPG возникла у исследователей осенью 2008 года. Первоначальное финансирование в размере $600 000 было предоставлено Инициативой по возобновляемой энергии и окружающей среде (IREE) Института окружающей среды Университета Миннесоты. Этот грант позволил провести компьютерное моделирование и привлечь экспертов, а также помог получить финансирование в $1.5 млн от Министерства энергетики США. В настоящее время ученые подали заявку на дополнительное финансирование для перехода к пилотной фазе проекта.