Уроки голландской геологической истории могут быть полезны для современных дельт

Даже задолго до масштабного осушения земель и строительства дамб в средние века, человек оказывал сильное влияние на поведение рек в дельтовой равнине Нидерландов. Физико-географы из Утрехтского университета (Нидерланды) показали, что два современных рукава Рейна — Лек и Холландсе-Эйссел — сформировались поэтапно в первые века нашей эры из-за двух совокупных антропогенных факторов.

Эти рукава образовались из-за проседания почв в нидерландских торфяниках и увеличения поступления наносов из германского верховий, вызванных деятельностью человека. «То, что начиналось как незначительные изменения в ландшафте дельты, может иметь неожиданные крупномасштабные последствия. Мы должны осознавать, что непреднамеренные природные эффекты человеческих вмешательств необходимо учитывать при управлении современными дельтами», — объясняет исследователь Харм Ян Пьерик. По его словам, антропогенные вмешательства могут запустить формирование новых рек по руслам, которых естественные рукава не заняли бы.

Это произошло в низовьях дельты Рейна, где тысячи лет существовал труднодоступный заболоченный лес, препятствовавший образованию новых речных русел. Однако с начала нашей эры люди стали селиться по краям болота и расширять землепользование вглубь торфяников. Непреднамеренным следствием этого стало формирование Холландсе-Эйссел (с 100 г. н.э.) и Лека (с 300 г. н.э.).

Археологические данные свидетельствуют, что на юго-западной окраине торфяника, вдоль эстуария Мааса (позже ставшего гаванью Роттердама), поселения располагались на берегах приливных ручьев. Расширение сельскохозяйственных земель в торфяник началось здесь в последние века до н.э., о чем говорят дренажные канавы. Это вызвало понижение поверхности суши, что позволило паводковым водам и наносам проникать дальше вглубь территории.

Кроме того, в верховьях Рейна произошла масштабная вырубка лесов, что увеличило эрозию склонов и, как следствие, транспорт наносов рекой. Эти наносы откладывались на торфяниках, которые под дополнительным весом проседали ещё сильнее, способствуя углублению ручьев.

Ручьи с обеих сторон в итоге соединились в центре голландских торфяников и превратились в новые реки Лек и Холландсе-Эйссел. Поскольку эти новые пути стали наиболее благоприятными для стока воды, старое русло Рейна обмелело. Таким образом, сеть рек в нижней части дельты была полностью преобразована непреднамеренно в течение нескольких столетий после начала мелиорации.

Исследование влияния прошлой человеческой деятельности на ландшафты дельт позволяет изучить её долгосрочные эффекты. «С пониманием того, что мелиорация может запустить цепную реакцию, можно по-новому взглянуть на растущее антропогенное давление в дельтах по всему миру, например, Меконга и Ганга», — отмечает Пьерик. Помимо прогнозирования повышения уровня моря, эти регионы также сталкиваются с проседанием почв, например, из-за увеличения использования грунтовых вод. И, как в голландском случае, это может привести к серьёзным изменениям не только на локальном уровне, но и в масштабе всей дельты.