"Мы должны не бороться с природой, а объединять усилия"

Объединение усилий с природой должно стать нашей стратегией землепользования и управления побережьями и реками. Мы должны не бороться с природой, а использовать её силу. Только так мы сможем обеспечить растущее население планеты пищей, энергией и безопасным местом для жизни, одновременно интенсивно и устойчиво используя земную поверхность. Об этом заявил профессор Якоб Валлинга, вступая в должность заведующего кафедрой географии почв и ландшафта Вагенингенского университета.

В настоящее время человечество изменило или приспособило под свои нужды уже пятьдесят процентов суши Земли. Объем грунта, перемещаемого в результате деятельности человека, теперь эквивалентен понижению поверхности суши на три сантиметра за 80 лет человеческой жизни. Это огромное воздействие по сравнению с естественной скоростью денудации в два миллиметра за тот же период, согласно данным Валлинги, изложенным в его инаугурационной лекции «Увидеть мир в песчинке».

К сожалению, до сих пор человечество не было очень успешным в управлении земной поверхностью. Интенсивные вмешательства решали конкретные проблемы лишь в краткосрочной перспективе, что часто приводило к неожиданным и разрушительным долгосрочным последствиям. Хотя мы много инвестировали в предотвращение наводнений, строя дамбы и плотины, их частота растет во всем мире из-за сочетания изменения климата, строительной практики и изменений в землепользовании. Нидерландская речная дельта служит примером нежелательного долгосрочного ответа среды: многовековое строительство дамб и осушение земель привело к значительному понижению уровня грунта. «Мы откачали себя на несколько метров ниже уровня моря в некоторых местах. Это сделало нас очень уязвимыми к экстремальным событиям», — отмечает Валлинга.

По мнению профессора, пришло время осознать, что лучше работать с силами природы, а не против них. Для этого необходимо понимать историческое развитие почв и ландшафтов. В своей области экспертизы лучше «идти задом наперед», глядя прямо в прошлое, и лишь зеркало заднего вида должно быть направлено в будущее. Так можно избежать ошибок, которые будут определять наше будущее.

Верхний слой земной поверхности содержит массу информации о развитии почвы и ландшафта за тысячелетия. Тщательное изучение «почвы прошлого» может дать понимание будущего: как система реагировала на изменения и экстремальные обстоятельства, насколько она устойчива. Почва и ландшафт — сложные системы, способные к резким, обширным изменениям в ответ на незначительные причины. Определение того, что именно может перевести систему в нежелательное состояние или, что ещё интереснее, как её можно целенаправленно сместить к желаемому состоянию, Валлинга видит как вызов: «Разве не было бы здорово, если бы небольшим вмешательством мы могли сместить размывающееся голландское побережье в естественно нарастающую систему?»