Прямые генетические свидетельства об основании популяции раскрывают историю первых коренных американцев

Впервые выявлены прямые генетические следы самых ранних коренных американцев. Генетические данные свидетельствуют, что люди могли попасть на континент в ходе одной миграционной волны, возможно, более 20 000 лет назад.

Данные, полученные из археологических находок на Аляске, также указывают на существование ранее неизвестной популяции коренных американцев, которую исследователи назвали «древние берингийцы». Результаты, опубликованные в журнале Nature, дают возможные ответы на давние вопросы о первоначальном заселении Америк.

Международная группа учёных секвенировала полный геном девочки, останки которой были найдены на археологическом памятнике Апвард-Сан-Ривер на Аляске в 2013 году. Несмотря на то что ребёнок жил около 11 500 лет назад, его генетическая информация не соответствовала двум известным ветвям ранних коренных американцев (северной и южной), а относилась к совершенно отдельной популяции — древним берингийцам.

Дальнейший анализ показал, что древние берингийцы ответвились от той же популяции предков, что и северная и южная группы, но сделали это раньше. Это позволило предположить, что континент был заселён одной общей популяцией-основателем, которая постепенно разделилась на подгруппы. Профессор Эске Виллерслев отметил: «Мы смогли показать, что люди, вероятно, прибыли на Аляску раньше 20 000 лет назад. Это первое прямое геномное доказательство, что все коренные американцы могут быть прослежены до одной исходной популяции в ходе единого миграционного события».

Согласно реконструированной временной шкале, популяция предков отделилась в Северо-Восточной Азии около 36 000 лет назад, а контакт с азиатскими группами прекратился около 25 000 лет назад, вероятно, из-за климатических изменений. Древние берингийцы обособились от основной линии около 20 000 лет назад, а разделение на северную и южную ветви произошло позже, между 17 000 и 14 000 лет назад, уже на американском континенте к югу от ледникового щита. Это указывает на одну волну миграции, после которой произошли все subdivisions.

Исследование также показывает, что современное население Аляски и северной Канады происходит от более поздней «обратной» миграции на север. Как подчеркнул Виллерслев, если люди и присутствовали в Америках 30 000–40 000 лет назад, они не могли быть прямыми предками современных коренных американцев.