Благородные газы путешествуют в гидросодержащих минералах

Геохимики из Университета Брауна обнаружили, что благородные газы (гелий, неон и другие), обычно не склонные к образованию соединений, обладают высокой растворимостью в минерале амфиболе, распространенном в океанической коре. Растворимость оказалась на три-четыре порядка выше, чем в любом другом измеренном минерале. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Geoscience, объясняют возможный механизм рециклинга благородных газов в недра Земли.

Открытие имеет ключевое значение для понимания глобального цикла летучих веществ между мантией и атмосферой. Ранее считалось, что благородные газы почти не возвращаются в мантию через зоны субдукции, так как не имеют "транспорта" — минералов, в которых они могли бы растворяться. Амфибол, с его кольцевыми структурами в кристаллической решетке (так называемыми A-сайтами), предоставляет такой транспорт. Поскольку подобные структуры распространены и в других минералах коры, они могут обеспечивать масштабный возврат благородных газов в глубины планеты.

"Это, возможно, первый случай, когда было точно идентифицировано место, куда благородные газы попадают в минерал", — отметил соавтор работы Стивен Парман. По словам исследователей, понимание цикла благородных газов открывает новые возможности для отслеживания рециклинга воды и углерода, критически важных для климата и жизни, с помощью изотопных "отпечатков" благородных газов.