Штаты США столкнулись с проблемой: фрекинг и землетрясения

Землетрясения, ранее практически неслыханные на обширных прериях штатов Техас, Канзас и Оклахома, в последние годы стали обычным явлением. Например, в Оклахоме с января по начало мая 2014 года было зафиксировано 145 подземных толчков магнитудой 3.0 и выше, тогда как с 1978 по 2008 год в среднем происходило всего два таких события в год. Это вызывает растущие опасения у населения и подозрения о связи сактивности с нефтегазодобычей, в частности с методом гидравлического разрыва пласта (фрекинга) и закачкой сточных вод в подземные нагнетательные скважины.

Правительства всех трёх штатов вынуждены реагировать на ситуацию: они изучают научные данные, проводят публичные обсуждения и рассматривают возможность новых нормативных актов. Регуляторы штатов впервые встретились в марте в Оклахома-Сити, чтобы обменяться информацией и обсудить ужесточение стандартов для слабо регулируемой сферы утилизации сточных вод фрекинга. В Техасе и Канзасе также созданы рабочие группы и должности для изучения сейсмической активности.

Учёные указывают, что хотя сам фрекинг может вызывать микроземлетрясения, основное подозрение падает на нагнетательные скважины для сточных вод. Большие объёмы закачиваемой жидкости могут повышать давление в недрах и «смазывать» геологические разломы, провоцируя толчки. Однако чёткая причинно-следственная связь ещё не установлена: в США более 150 000 нагнетательных скважин, и лишь единицы доказано индуцировали землетрясения. Как отметил представитель комиссии Оклахомы Мэтт Скиннер, задача заключается в «управлении рисками, в том числе и воспринимаемыми».