Мнение: Бессмысленно говорить, что фрекинг можно сделать безопасным, какие бы рекомендации мы ни выработали

Может ли фрекинг быть безопасным? Новое исследование предлагает способ ведения фрекинга — процесса добычи нефти и газа, запертых в глубоких подземных породах, путем закачки воды под высоким давлением — без провоцирования землетрясений, что является одной из самых известных проблем. Хотя такие исследования помогают вырабатывать рекомендации по снижению рисков, в конечном счете, бессмысленно говорить о том, что фрекинг может быть полностью «безопасным».

Гидроразрыв пласта предполагает закачку до 16 олимпийских бассейнов воды, химических добавок и песка в сланцевые породы на глубине 2–3 км. Это создает плотную сеть трещин, высвобождая газ или нефть. Землетрясения могут происходить, когда операция ведется вблизи геологического разлома. Нагнетаемая жидкость может снижать трение в разломе или менять напряжение в нем, вызывая его смещение.

Новая статья в журнале Geomechanics and Geophysics for Geo-Energy and Geo-Resources пытается предсказать безопасное расстояние от разлома для бурения скважины. Исследователи из университетов Кила и Бирмингема смоделировали операцию на основе участка на северо-западе Англии. Результаты показывают, что площадка должна находиться как минимум в 63 метрах (а возможно, и до 433 метров) латерально от любого разлома. Однако они не оценили, насколько это снизит вероятность землетрясения.

Неопределенность связана с нашим ограниченным знанием сложного подземного ландшафта. Сейсмические исследования дают изображения с низким разрешением. Это означает, что при первом фрекинге в новой локации всегда есть риски: как далеко простираются пласты, куда пойдет жидкость, не достигнет ли она неожиданно разлома?

«Чем больше мы узнаем о фрекинге, тем лучше сможем управлять его рисками и снижать их, — пишет автор. — Споры вокруг фрекинга должны начинаться с честности. Очень мало в нашей повседневной жизни является полностью "безопасным", и фрекинг — не исключение». Исследования, подобные новому, могут со временем лечь в основу регулирования, но все выводы носят предварительный характер. Только бурение и тщательный мониторинг новых скважин покажут, насколько надежна наука.