Геолог видит путь к смягчению опасений, связанных с фрекингом

Джон Шоу, глава Департамента наук о Земле и планетах Гарвардского университета, считает, что бум добычи сланцевого газа, изменивший энергетическую картину США за последнее десятилетие, все еще находится в зачаточном состоянии. По его прогнозам, природный газ продолжит вытеснять уголь в генерации электроэнергии и, как ожидается, станет крупнейшим топливом для ее производства в стране к 2040 году.

Основной рост рынка лежит в экспорте в энергодефицитные страны, такие как Япония, и в транспортном секторе США. Низкая стоимость газа задала новый стандарт для энергетики. Шоу подчеркивает, что появление сланцевых газовых ресурсов оказало наиболее глубокое влияние на энергетическую экономику США и мира за последнее десятилетие, превратив США из нетто-импортера в экспортера газа и обеспечив дешевое топливо для промышленности.

Ключом к сланцевому буму стало сочетание двух технологий: гидравлического разрыва пласта (фрекинга) и горизонтального бурения. При этом многие проблемы, вызывающие общественную оппозицию — загрязнение водоснабжения, индуцированные землетрясения и выбросы метана — связаны не с самим фрекингом, а с сопутствующими операциями, которые можно улучшить. Загрязнение воды вероятнее из-за нарушения целостности обсадной колонны, а землетрясения — из-за закачки отработанной жидкости в глубинные пласты. Выбросы метана — системная проблема, частично связанная со старой инфраструктурой.

Экономический успех газа, хотя и вытесняет более грязный уголь, также создает конкуренцию для возобновляемых источников энергии. Шоу отмечает, что выбор энергетического баланса — задача общества и политиков, и если нужны ВИЭ, необходимы меры (субсидии, налоговые льготы, углеродный налог) для обеспечения их конкурентоспособности.