Флинт: город упадка, оттока населения и отравленной воды
Агентство Франс Пресс запустило еженедельную серию блогов репортёров, знакомящих читателей с событиями и настроениями, формирующими гонку за Белый дом на выборах 2016 года в США. Шестой пост серии посвящён экономически депрессивному северному городу Флинт в Мичигане, где разразился скандал из-за питьевой воды, загрязнённой свинцом, и последующих попыток властей замять угрозу для здоровья.
Флинт, город с преимущественно чернокожим населением около 100 000 человек, когда-то сильно зависевший от автомобильной промышленности, находится всего в 90 минутах полёта от Вашингтона, но разница разительна. В отличие от опрятных улиц и благополучия столицы, это приходящий в упадок город, где надежды многих ограничиваются чистой водой, стабильной работой и сносной медицинской страховкой.
Когда жители Флинта голосовали на праймериз в Мичигане, их мысли были больше об отравленной воде из-под крана, чем о победе кандидатов. Горожане были рады оказаться в центре внимания, чтобы рассказать свою историю. Повсюду в городе видны пластиковые бутылки с водой — они стали жизненной необходимостью, единственным способом готовить и чистить зубы.
Спустя год власти, наконец, взялись за решение проблемы, но на замену корродировавших водопроводных труб, ставших причиной отравления свинцом, уйдут годы, и вопрос финансирования остаётся открытым. Эксперты опасаются за здоровье целого поколения детей в Флинте.
Поездка в северные районы города — тревожное напоминание о более широких проблемах. Там царят бедность, упадок и заброшенность. Целые ряды когда-то гордых семейных домов стоят пустыми и зловещими. При стремительно сокращающемся населении бизнес, магазины и школы фактически мертвы.
Флинт, как и многие американские города, полон контрастов. Река Флинт служит символическим разделителем: к югу от загрязнённой водной артерии — рестораны, ратуша и университет, к северу — дешёвые магазины, криминальные районы и разруха. Именно там в водопроводной воде были обнаружены самые высокие уровни свинца.