Бывший автомобильный центр США страдает от скандала с загрязненной водой

На протяжении нескольких месяцев жители Флинта, штат Мичиган — депрессивного промышленного города в американской глубинке — потребляли воду, загрязненную свинцом. Страна игнорировала эту проблему. Однако кризис общественного здравоохранения, спровоцированный бюджетными сокращениями, перерос в полномасштабный скандал с потенциально катастрофическими последствиями для тысяч детей.

Флинт переживает тяжелые времена после закрытия большинства заводов General Motors. Город потерял половину населения, а треть оставшихся живет в бедности. В рамках мер по сокращению расходов, в апреле 2014 года город начал забирать воду из реки Флинт вместо покупки у Детройта. Река была известна как грязная. В октябре один из последних заводов GM в городе отказался от использования местной воды из-за ее коррозионной активности, которая разъедала свинцовые трубы и подвергала людей риску отравления свинцом.

Исследования показывают, что присутствие свинца в крови детей, даже в низких концентрациях, может серьезно и необратимо замедлить их развитие, особенно развитие мозга. Скандал стал достоянием общественности благодаря усилиям местной жительницы ЛиЭнн Уолтерс и независимого эксперта из Технологического университета Вирджинии Марка Эдвардса. Их анализ выявил опасные уровни свинца в воде. Президент Барак Обама и многие другие выразили обеспокоенность, а губернатор-республиканец Рик Снайдер оказался под давлением и был вынужден опубликовать сотни страниц электронной переписки, раскрывающих его неумелые действия в кризисе.

"Ирония в том, что мы живем в штате Великих озер и не имеем доступа к чистой воде", — заявила на этой неделе мэр Флинта Карен Уивер, которую приняли в Белом доме. Она добавила: "Я рада, что мы наконец-то получаем внимание, которого заслуживаем. Наши дети пострадали от этого отравления свинцом".