Власти Мичигана заявляют, что вода во Флинте безопасна, но доверие жителей к правительству подорвано

6 апреля 2018 года власти штата Мичиган практически без предупреждения закрыли пункты раздачи (POD) бутилированной воды, которые в течение трех лет обеспечивали жителей Флинта водой для питья, приготовления пищи и гигиены. Это решение было основано на данных анализа, показывающих, что качество городской воды почти два года соответствовало федеральным нормам.

Решение штата сигнализирует, что с точки зрения качества воды кризис во Флинте окончен. Однако для тысяч жителей города нанесенная травма сохраняется. Кризис не возник на пустом месте: он стал результатом череды ошибочных решений чиновников. В 2014 году, под управлением назначенного штатом экстренного управляющего, источником питьевой воды Флинта стала река Флинт, несмотря на использование недавно отремонтированного и недоукомплектованного очистного сооружения. Штат проводил неадекватный и неправильный отбор проб, нарушая Закон о безопасной питьевой воде. Чиновники игнорировали и пытались скрыть доказательства проблем с качеством воды и связанных с ними последствий для здоровья.

Программа по раздаче бутилированной воды была прекращена после того, как тесты, проведенные в соответствии с Правилом по свинцу и меди Агентства по охране окружающей среды США (EPA), показали, что 90% проб воды, собранных в этом году, содержали в среднем 4 ppb свинца, что значительно ниже федерального порога в 15 ppb. Однако это мало успокаивает сообщество, учитывая прежние ошибки властей, медленные темпы замены труб и ограниченный масштаб проведенных тестов. Программа FAST Start, финансируемая властями штата и федеральными агентствами, планирует заменить свинцовые трубопроводы, соединяющие магистрали с домами, к 2020 году. К декабрю 2017 года было заменено более 6000 труб, но примерно 12000 все еще оставались на месте.

Обоснование штата для прекращения программы основано на тестах на свинец, но для жителей это никогда не было единственной проблемой. В конце 2014 года сообщалось о повышенном уровне общих тригалометанов (TTHM), побочных продуктов дезинфекции воды, некоторые из которых классифицируются как возможные или вероятные канцерогены. Кроме того, с июня 2014 по ноябрь 2015 года в округе Дженеси было зарегистрировано 87 случаев болезни легионеров, приведших к 12 смертям. В феврале 2017 года Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) объявили о доказательствах связи между городской водой и диагностированными случаями болезни легионеров.

Офис губернатора Рика Снайдера заявил, что водяные фильтры и сменные картриджи останутся доступными для тех, кто обеспокоен процессом замены труб или «чувствует себя более комфортно с фильтром, пока не восстановит доверие к качеству воды». Этот подход возлагает большую ответственность на жителей, которые рискуют столкнуться с проблемами из-за загрязненной воды при неправильной установке или обслуживании фильтров. По данным Медицинского общества округа Дженеси, фильтры уменьшают, но не устраняют полностью свинец и другие загрязнители, такие как бактерии. Покупка бутилированной воды — не вариант для 45% жителей Флинта, живущих за чертой бедности.