Кризис с содержанием свинца во Флинте, штат Мичиган, должен был похоронить город в бутылках с водой. Почему этого не произошло?

Во время многолетнего кризиса с загрязнением воды свинцом, начавшегося в 2014 году после перехода на новый источник водоснабжения, около 100 000 жителей Флинта могли использовать только бутилированную или фильтрованную воду. Исследователи из Университета Пердью подсчитали, что лишь за первые три недели кризиса образовалось от 31 до 100 миллионов пластиковых бутылок, что должно было привести к катастрофическому накоплению отходов к его окончанию в 2017 году.

Однако этого не случилось. Изучая причины, исследователи предлагают пути интеграции управления отходами в планы действий при чрезвычайных ситуациях, чтобы решение "мусорной" проблемы не замедляло оказание помощи. Это актуально не только для кризисов с питьевой водой, подобных флинтскому, но и для катастроф, вызванных ураганами или наводнениями. Ключом к успеху во Флинте стала координация усилий общественных организаций и госучреждений, которые создали пункты распределения воды и сбора отходов, а также информировали жителей через СМИ и соцсети.

"Когда вы отключаете целую систему водоснабжения и предоставляете аварийную воду, образуется огромное количество отходов. Куда всё это девается? Оказалось, что до нашего расследования инцидента во Флинте никто не изучал проблему отходов, связанных с долгосрочным обеспечением аварийной питьевой водой", — отметил руководитель исследования, доцент Эндрю Уэлтон.

В рамках исследования, опубликованного в журнале Resources, Conservation and Recycling, ученые дали рекомендации по включению управления отходами в планы реагирования. Они включают предварительное определение ролей соответствующих организаций, создание процедур учёта материалов, определение точек распределения воды и подготовку информационных сообщений для общественности. Однако на федеральном уровне в США эта проблема системно не решена, так как в Национальной системе реагирования нет четко определённой "водной" миссии, фокус смещён на уборку крупного мусора после стихийных бедствий. Тем не менее, рекомендации исследования уже оказались полезными для реагирования на инциденты с качеством воды в других городах Мичигана.