Исследование показывает, что физическое выветривание при разрушении горных пород важнее, чем считалось ранее

Исследование под руководством Университета Вайоминга показало, что физическое выветривание играет гораздо более важную роль в разрушении горных пород в горных ландшафтах, чем признавалось ранее. Из-за сложности измерений, в предыдущих работах его вклад часто считали незначительным.

Группа под руководством профессора Клиффа Рибе обнаружила, что климат и скорость эрозии сильно влияют на относительную важность подповерхностного физического и химического выветривания в сапролите — зоне выветрелой породы, сохраняющей относительное положение минеральных зерен исходной коренной породы и залегающей между почвенным слоем и более твердой породой под ним. Работа доказывает, что физическое напряжение в этом процессе нельзя игнорировать.

Это важно, поскольку пересматривает фундаментальное представление геохимиков о том, что выветривание является преимущественно «изоволюметрическим» (без изменения объема). Новые данные свидетельствуют, что оно чаще «анизоволюметрическое», то есть изменение объема из-за физического напряжения играет ключевую роль. Это меняет понимание формирования ландшафтов и круговорота веществ.

«Наша работа показывает, что физическое напряжение больше нельзя игнорировать в исследованиях подповерхностного выветривания. Это не только химический процесс. Он также и физический», — говорит Рибе, ведущий автор статьи в журнале Geology. Исследование трех участков в горах Сьерра-Невада (Калифорния) стало возможным благодаря использованию специального оборудования для отбора кернов, позволяющего изучать глубокие слои без нарушения их структуры.