Битва за райский филиппинский остров

Для туристов филиппинский остров Палаван кажется раем, но для защитников окружающей среды он больше похож на поле битвы. Убийства и угрозы на территории, которую продвигают как последний экологический рубеж страны, стали символом общенациональной борьбы, в ходе которой за последнее десятилетие погибли десятки активистов.

Последней жертвой в конце января стал отец пятерых детей, ветеринар Джерри Ортега по прозвищу "Док". Наемный убийца застрелил его в голову, когда тот находился в магазине подержанной одежды в столице Палавана, Пуэрто-Принсесе. Ортега, ведущий ежедневного утреннего радиошоу, нажил много врагов, резко критикуя политиков, которых он обвинял в коррупции и разграблении природных ресурсов острова. По словам его вдовы, он получал множество угроз.

Палаван, расположенный на западной окраине архипелага, обладает одними из самых красивых пляжей, коралловых рифов и биоразнообразных лесов в стране, включая два объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако, по словам активистов, эти природные богатства могут быть уничтожены уже в следующем поколении из-за хищнической эксплуатации: использования цианида и динамита при ловле рыбы, уничтожающего рифы, а также планов по добыче полезных ископаемых, таких как никель и кобальт, на половине территории острова. Остров также содержит 11% оставшихся девственных лесов Филиппин и 38% мангровых зарослей.

Основным препятствием для защиты природы, по мнению активистов и некоторых политиков, является беззаконие и коррупция. Мэр Пуэрто-Принсесы Эдвард Хагедоран, союзник экологов, запретивший в городе добычу полезных ископаемых и вырубку леса, заявил, что сталкивался с попытками подкупа со стороны влиятельных лиц, включая представителей правоохранительных органов и судей.

В этих условиях активистам приходится брать на себя функции государственных органов, что подвергает их опасности. Адвокат Роберт Чан сообщил, что четверо активистов из местных сообществ, с которыми он работал, были убиты. Он и его коллеги обучают жителей противодействовать незаконным практикам, в том числе путем конфискации оборудования, такого как бензопилы и лодки. За последние 10 лет им удалось изъять более 360 бензопил, два крупных судна и около 20 лодок, но эта работа сопряжена с риском для жизни. Чан описал жестокое убийство одного из активистов в 2006 году.

Другой активист, Абдельвин Санкула, также регулярно получает угрозы, но намерен продолжать борьбу. Губернатор Палавана Абрахам Митра, являющийся также главой Совета по устойчивому развитию провинции, не ответил на запросы о комментариях. Совет размещал рекламу в национальных газетах, опровергая утверждения о разрушении окружающей среды.

По делу об убийстве Ортеги задержаны предполагаемый стрелок и четверо сообщников. Вдова подала документы в министерство юстиции, обвиняя в организации убийства влиятельного местного политика, который, не будучи арестованным, публично отверг все обвинения. Полицейское расследование продолжается.