Неиспользуемые источники энергии могут способствовать устойчивости фермерских хозяйств
Исследование, проведенное аспирантом Бангорского университета Джоном Уолшем в сотрудничестве с компанией Fre-energy Ltd, показало, что части британского сельскохозяйственного сектора могли бы генерировать собственную энергию из доступного источника, одновременно внося ценный вклад в общество. Речь идет о переработке навоза КРС в биогазовых установках (AD).
Анаэробное сбраживание (AD) навоза не только решает проблему утилизации отходов на ферме, но и снижает углеродный след хозяйства, обеспечивая полезный источник энергии для собственных нужд или продажи в сеть. Побочный продукт процесса — дигестат — является эффективным удобрением, уменьшающим потребность в покупных химических удобрениях. Исследование, выполненное под руководством экспертов Школы окружающей среды, природных ресурсов и географии Бангорского университета, оценивало реальную стоимость часто неочевидных преимуществ установки AD-системы. Эти преимущества, включая снижение выбросов CO₂, использование отходов, которые в противном случае оказались бы на свалках, уменьшение запахов и защиту водных путей, распространяются не только на фермера, но и на всё сообщество.
Джону Уолшу удалось количественно оценить эти "немарочные" выгоды в финансовых терминах, основываясь на таких элементах, как цены на торговлю углеродными квотами и затраты на захоронение отходов. Исследование пришло к выводу, что AD значительно недооценена текущими схемами оплаты, поскольку обеспечивает гораздо больше преимуществ, чем другие формы возобновляемой энергии. Как отметил научный руководитель доктор Присор Уильямс: "Исследование показало, что AD — это настоящая система, где выигрывают все".
Проект финансировался по программе KESS (Knowledge Economy Skills Scholarships) при поддержке Европейских социальных фондов. Сам Джон Уолш высоко оценил опыт тесного сотрудничества с бизнесом, который помог ему развить профессиональные навыки. Результаты его работы уже частично опубликованы в виде научных статей.