Лекарства, которые мы принимаем для здоровья, вредят природе. Вот что нужно изменить

Исследования показывают, что современные фармацевтические препараты представляют растущую угрозу для экосистем по всему миру. Химические вещества, которые люди принимают для здоровья, наносят вред рыбам и другим животным. После использования организмом лекарства выводятся и в итоге могут попадать в реки, океаны и почвы. Это проблема, поскольку препараты, созданные для лечения людей, могут серьезно влиять на другие виды, меняя их физиологию и поведение, а также передаваться по пищевым цепям.

Исследования последних двух десятилетий демонстрируют масштабы сохранения лекарств в природе. В августе 2023 года австралийские ученые обнаружили, что антидепрессант флуоксетин (продается под брендом Prozac) может вредить самцам гуппи, влияя на их физическое состояние и размножение. Глобальное исследование 2022 года фармацевтических загрязнителей в реках 104 стран показало угрозу для окружающей среды или здоровья человека более чем в четверти изученных локаций. Ранее были зафиксированы случаи «феминизации» популяций рыб из-за гормонов противозачаточных таблеток и изменения поведения диких рыб под воздействием психоактивных веществ из сточных вод.

Для решения проблемы необходимы более эффективные методы очистки сточных вод. Кроме того, при разработке лекарств нужно внедрять подход «benign by design» (безопасный по замыслу), чтобы препараты быстро и полностью разлагались после выведения из организма. Ученые могут изменять химические свойства лекарств так, чтобы их активные ингредиенты минерализовались до базовых веществ, таких как CO₂ и H₂O.

Важно внедрять принципы устойчивого дизайна лекарств в академические программы и регулирование. International Pharmaceutical Federation призывает к обязательному тестированию лекарств на экологический риск, а European Medicines Agency уже требует такой оценки перед одобрением препаратов. Австралия отстает в принятии подобных требований. Граждане также могут помочь, возвращая ненужные лекарства в аптеки в рамках проекта Return Unwanted Medicines, а не выбрасывая их.