Федеральные власти рассматривают возможность регулирования содержания лекарств в воде

Федеральные регуляторы при президенте Бараке Обаме резко изменили долгосрочную политику в отношении остатков фармацевтических препаратов в питьевой воде США, сделав критически важный первый шаг к регулированию некоторых из этих загрязнителей и признав их потенциальную угрозу для здоровья человека.

Серия важных заявлений в последние недели отражает расширение усилий правительства по борьбе с фармацевтикой как с загрязнителем окружающей среды:

• Агентство по охране окружающей среды США (EPA) впервые включило некоторые лекарства в список кандидатов на регулирование в питьевой воде и запустило исследование по обнаружению десятков препаратов на водоочистных станциях по всей стране.
• Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) обновило список отходов лекарств, которые следует смывать в унитаз, но также объявило о цели работать над возвратом всех неиспользованных медикаментов.
• Национальная программа по токсикологии (NTP) проводит исследования для уточнения, как низкие уровни лекарств в окружающей среде могут навредить здоровью человека.

Агентство Associated Press сообщило в прошлом году, что питьевая вода как минимум 51 миллиона американцев содержит минимальные концентрации множества лекарств. Коммунальные службы подтвердили наличие антибиотиков, седативных средств, половых гормонов и десятков других препаратов в своих источниках водоснабжения.

Новостные сообщения вызвали слушания в Конгрессе, новые законы, больше тестирования воды и раскрытие его результатов. Например, с 1 января вступает в силу закон Иллинойса, запрещающий медицинским учреждениям смывать неиспользованные лекарства в канализацию.

Новое исследование EPA будет искать 200 химических и микробных загрязнителей на 50 заводах по очистке питьевой воды, включая 125 фармацевтических или родственных химикатов. Это поможет решить, нужны ли нормативы.

В качестве первого шага к возможным стандартам для питьевой воды EPA включило 13 фармацевтических препаратов в так называемый «Список кандидатов в загрязнители» (Contaminant Candidate List). В основном это половые гормоны, но также включены антибиотик эритромицин и три химических вещества, используемых в качестве лекарств. Они присоединились к списку из 104 химических и 12 микробных загрязнителей, рассматриваемых EPA в качестве кандидатов для регулирования в соответствии с Законом о безопасной питьевой воде. Ни одно лекарство никогда не попадало в этот список за 12 лет его существования, но теперь они составляют 13% целевых химикатов в последнем списке «на основе их потенциального неблагоприятного воздействия на здоровье и потенциального присутствия в системах общественного водоснабжения».

«Я думаю, это действительно сигнализирует об изменении в регуляторных и исследовательских подходах», — сказал Конрад Фольц, ученый из Питтсбургского университета. «То, что происходит, довольно удивительно».

Несколько ученых связали усиление внимания к здоровью человека с администрацией Обамы и назначением Лизы Джексон, высоко оцененного бывшего руководителя Департамента охраны окружающей среды Нью-Джерси, главой EPA. «Я думаю, мы стараемся быть как можно более активными. Мы понимаем, что это важная национальная проблема. Мы понимаем, что это серьезная проблема для общественности», — сказал Питер Силва, новый руководитель управления водных ресурсов EPA.

Однако включение в список-кандидат не гарантирует полного регулирования химического вещества. Фактически, ни одно вещество из списка никогда не подпадало под национальный стандарт качества воды, признают в EPA. Предварительные решения по некоторым из последних загрязнителей планируется принять к середине 2012 года.

Водоканалы и производители лекарств относятся к федеральным инициативам с осторожностью. Остаются сложные научные вопросы о возможной угрозе для человека от минимальных концентраций в питьевой воде, где лекарства обычно обнаруживаются в частях на миллиард или триллион, что намного ниже медицинских доз. Однако некоторые исследователи опасаются, что очень малые ежедневные количества нежелательных лекарств в воде могут нанести кумулятивный вред людям за десятилетия, возможно, в сочетании с другими препаратами или у чувствительных групп населения, таких как дети или беременные женщины.

Алан Голдхаммер, вице-президент Ассоциации фармацевтических исследований и производителей Америки, заявил, что такие следовые количества «действительно не представляют проблемы для здоровья человека». «Мы обеспокоены, если кто-то потребует, чтобы потребители тратили деньги и не получали никакой пользы для здоровья», — добавил Том Кертис, лоббист Американской ассоциации водоснабжения.

Недавно опубликованное исследование EPA обнаружило более 40 фармацевтических препаратов — от антибиотиков до сердечных лекарств и антидепрессантов — на девяти муниципальных очистных сооружениях сточных вод. Концентрации измерялись в частях на миллиард и триллион, и многие препараты проходили сквозь очистные сооружения.

Линда Бирнбаум, директор Национального института наук об охране окружающей среды и руководитель Национальной программы по токсикологии, сообщила, что некоторые исследования программы сосредоточены на том, сколько фармацевтических препаратов из окружающей среды может попасть в кровь и ткани животных и как это может соотноситься с людьми.

В новом списке FDA, которое регулирует лекарства, говорится, что смывать нужно только 10 активных ингредиентов контролируемых веществ, чтобы обезопасить их от детей, лиц, склонных к злоупотреблению, и домашних животных. Одновременно агентство объявило, что работает с партнерами над разработкой программ возврата неиспользованных лекарств вместо их смыва в канализацию. Возвращенные лекарства обычно сжигаются, что уничтожает большинство активных ингредиентов.

Некоторые экологи считают, что правительство должно предпринять еще более смелые действия. «Определение характера и масштабов проблемы — это не то же самое, что устранение причин проблемы», — сказал Джордж Маннина, эколог-юрист из Вашингтона. Он заявил, что EPA должно делать больше для предотвращения попадания лекарств в водные ресурсы страны, а не полагаться на дорогие системы фильтрации на водоочистных сооружениях.