Первичные леса Европы: Что защищать? Что восстанавливать?

Первичные леса — это леса без признаков прошлого антропогенного воздействия, где экологические процессы не нарушены влиянием человека. Они имеют выдающуюся экологическую ценность и являются незаменимой частью природного наследия, критически важной для сохранения биоразнообразия. В Европе, где тысячелетия землепользования изменили лесные ландшафты, таких лесов осталось очень мало, и они в основном находятся в удалённых и малопродуктивных районах. Многие из них до сих пор не имеют правовой защиты и продолжают вырубаться.

Международная исследовательская группа из 28 учреждений под руководством доктора Франческо Сабатини представила первую оценку природоохранного статуса первичных лесов Европы. Используя обширную пространственную базу данных о местонахождении последних первичных лесов континента, создававшуюся более пяти лет, учёные ответили на три ключевых вопроса.

Исследование показало, что оставшиеся первичные леса распределены по Европе неравномерно. «Некоторые регионы, особенно в Скандинавии, Финляндии и Восточной Европе, всё ещё имеют много первичных лесов. Но часто эти страны не осознают, насколько уникальны их леса в европейском масштабе», — пояснил старший автор работы профессор Тобиас Кюммерле. При этом многие природные леса в Западной Европе не имеют вообще никаких остатков первичных лесов.

«В то время как многие первичные леса действительно хорошо защищены, мы также обнаружили много регионов, где это не так, — особенно там, где такие леса всё ещё обычны», — отметил ведущий автор Франческо Сабатини. В целом, исследование демонстрирует, что первичные леса Европы находятся в опасном состоянии, и их долгосрочная защита должна быть приоритетом.

Там, где первичных лесов не осталось, единственный вариант — их восстановление. «Восстановление лесов до состояния, напоминающего первичные, займёт много времени, но это важно, поскольку такие леса будут полезны не только для биоразнообразия, но и для хранения углерода и смягчения изменения климата», — сказал Кюммерле. Исследователи подсчитали, что для защиты большинства оставшихся первичных лесов Европы достаточно расширить площадь охраняемых территорий всего на 1%, что соответствует 0.2–0.3% от общей площади Европы.