Забытый первый король Англии заслуживает славы, говорит биограф Этельстана в преддверии юбилеев

Новая биография Этельстана, выпущенная к 1100-летию его коронации в 925 году, подтверждает его право считаться первым королем Англии, объясняет, почему он не так известен, и подчеркивает его многочисленные недооцененные достижения. Автор книги, профессор Дэвид Вудман, выступает за большее общественное признание роли Этельстана в создании Англии в 927 году.

В то время как битва при Гастингсе (1066) и подписание Великой хартии вольностей (1215) — одни из самых известных дат в английской истории, 925 и 927 годы знают немногие. Профессор Кембриджского университета Дэвид Вудман, автор новой книги «Первый король Англии», намерен это изменить. Он и другие историки планируют создать достойный мемориал первому и несправедливо забытому королю Англии.

Почему Этельстан не так известен?

Вудман объясняет это отсутствием «пиара». У Этельстана не было биографа, который бы прославил его историю, как это было с его дедом Альфредом Великим. А вскоре после его смерти волна пропаганды обеспечила славу королю Эдгару, затмив более ранние реформы Этельстана в области образования и религии. В новое время историки часто оспаривали статус Этельстана как первого короля, ссылаясь на распад королевства вскоре после его смерти в 939 году, и смещали фокус на Эдгара. Вудман отвергает этот аргумент.

Военные успехи

Этельстан был выдающимся военачальником. В 927 году он установил власть над викингским Йорком и, подчинив Нортумбрию, впервые стал править территорией, узнаваемой как «Англия». Он включал в свои королевские собрания валлийских и шотландских правителей. В 937 году в знаменитой битве при Брунанбурхе он жестоко разгромил мощную коалицию викингов, поддержанную скоттами и валлийцами Стратклайда, стремившуюся его свергнуть. Вудман уверен, что битва произошла на месте современного Бромборо в Уиррале.

Революция в управлении

Наиболее мощным наследием Этельстана стала «революция в управлении». От его правления сохранилось относительно много юридических документов. Королевские дипломы (жалованные грамоты на землю) превратились из коротких записей в грандиозные заявления о королевской власти, написанные на утонченной латыни. Правительство стало более эффективным: рассылались своды законов, поступали отчеты об их исполнении. Впервые появились свидетельства централизованного контроля за производством королевских документов под руководством одного писца.

Образование и религия

Этельстан обратил вспять упадок учености, вызванный набегами викингов. Он был интеллектуально любознателен, при его дворе собирались ученые со всей Европы, он спонсировал образование и поддерживал церковь. Ярким примером является самый ранний из сохранившихся манускриптных портретов английского монарха, где Этельстан изображен с поклоненной головой перед святым Кутбертом. Эта рукопись была подарком сообществу святого Кутберта в Нортумбрии, что было частью политики по завоеванию лояльности новых подданных.