Был ли Святой Эдмунд убит викингами в Эссексе?

Кит Бриггс, приглашенный научный сотрудник по лингвистике из Университета Западной Англии, предложил новое место битвы 869 года, в которой был убит король Восточной Англии Эдмунд. Если предположение подтвердится, это изменит понимание ранней истории Суффолка, особенно города и аббатства Бери-Сент-Эдмундс.

История короля-мученика Эдмунда стала своего рода мифом об основании Суффолка, но содержит элемент истины: в 869 году произошла битва восточных англов с викингами, Эдмунд был захвачен и позднее убит. Около 100 лет спустя история была записана, Эдмунд стал почитаться как христианский мученик, а новое аббатство в Бери-Сент-Эдмундс (основанное около 1020 года) было посвящено ему. Это сделало аббатство крупным центром паломничества и обеспечило его богатство и влияние на следующие 500 лет.

Однако точное место битвы (записанное как Hægelisdun) было забыто. Современные историки предполагали локации в Хоксне (Суффолк), Хеллсдоне (Норфолк) или Брэдфилд-Сент-Клэр около Бери. Новая гипотеза доктора Бриггса уникальна, так как основана на детальном лингвистическом анализе соответствующих топонимов. Исследователь убедительно доказывает, что Hægelisdun — это холм в Эссексе, на котором сейчас расположен город Малдон. Исторические документы показывают, что этот холм назывался Хейлсдон и в IX веке был резиденцией местного вождя, что делало его стратегически важной целью для викингов. Малдон находится в устье, удобном для проникновения кораблей викингов вглубь страны, и известен как место другой крупной битвы с викингами в 991 году.

«В 869 году викинги продвигались в направлении Лондона; вскоре после этого король Альфред Великий остановил их наступление, — отмечает доктор Бриггс. — Это был переломный момент в английской истории, и роль Эдмунда в этих событиях особенно интересна. Вероятно, вся легенда, делающая его героем и мучеником, сфабрикована, как и многие подобные истории в Средневековье. Но любой прогресс в подтверждении зерна истины, с которого начался этот процесс, важен. Теперь кажется, что Эдмунд действовал не только в Суффолке и, вероятно, имел союзника в Эссексе против викингов».