'Затерянный город' использовал 500 лет эрозии почвы для повышения урожайности
Исследователи из Йоркского университета, изучавшие 700-летнее заброшенное сельскохозяйственное поселение в Танзании, показали, что эрозия почвы приносила пользу местным фермерам на протяжении примерно 500 лет. Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Research, демонстрирует, что историческая практика сбора почв, смытых со склонов, может быть полезна для современных методов ведения сельского хозяйства.
Работа показала, что сложные ирригационные системы и террасы на месте поселения Энгарука были построены не для предотвращения эрозии почвы, как считалось ранее, а для улавливания смытых осадков, чтобы удобрить засушливые земли ниже по склону. Энгарука, впервые попавшая в поле зрения ученых в 1935 году и считавшаяся тогда «затерянным городом» с населением до 40 000 человек, сегодня признана остатками крупнейшей в Африке к югу от Сахары заброшенной системы орошаемых полей и террас площадью 20 км². Поселение было таинственно покинуто 200 лет назад, возможно, из-за изменений климата или обезлесения, сокративших водоснабжение.
«Мы знали, что ирригационная система такого масштаба требовала больше воды, чем доступно в этом районе сегодня, — говорит доктор Кэрол Ланг. — Но мы выяснили, что здесь происходили паводки, и жители умело управляли этими наводнениями для выращивания культур и накопления огромного количества осадков». Используя археологические раскопки, микроморфологию почв и геохимический анализ, исследование опровергает предположение, что эрозия почвы — это всегда плохо.
«Древние жители Энгаруки явно были высококвалифицированными инженерами ландшафта и управляющими сельским хозяйством, — отмечает руководитель проекта доктор Дарил Стамп. — Здесь есть уроки, применимые к современному земледелию». После обнаружения этих «ловушек для осадков» в Энгаруке команда нашла очень похожие структуры в объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО Консо в Эфиопии, где фермеры сообщают, что такие ловушки экономически важнее террас на склонах. Похожие структуры, как выяснилось, существуют и в Южной Америке, на Ближнем Востоке и в Индии, что говорит о широком распространении этого метода в прошлом.