Горная эрозия может добавлять CO₂ в атмосферу

Новое исследование под руководством ученых из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) показало, что процесс эрозии в горах может быть не только поглотителем, но и источником углекислого газа (CO₂). Статья, опубликованная 12 апреля в журнале Science, свидетельствует, что эрозия способна высвобождать CO₂ обратно в атмосферу гораздо быстрее, чем он поглощается вновь обнажающимися породами.

Это открытие усложняет долгоживущую гипотезу о том, что усиление эрозии и выветривания в горах ведет к дополнительному снижению уровня CO₂. Источником этого дополнительного CO₂ являются микробы в горных почвах, которые потребляют древний органический углерод, захваченный в горной породе. В процессе метаболизма эти микроорганизмы выделяют углекислый газ. К такому выводу исследователи пришли, изучив образцы почвы, коренных пород и речных отложений из центрального хребта Тайваня — одной из самых подверженных эрозии горных цепей в мире.

Общий уровень CO₂, выделяемого этими микробами, пока недостаточен для немедленного влияния на изменение климата, так как эти процессы происходят в геологических масштабах времени. Однако работа может привести к лучшему пониманию того, как функционирует горный (литосферный) углеродный цикл и как регулировался уровень CO₂ в атмосфере на протяжении истории Земли. По словам ведущего автора Джордона Хемингуэя, эти процессы помогали поддерживать более или менее стабильный уровень CO₂ в атмосфере на протяжении миллионов лет, что способствовало развитию сложных форм жизни.