Envisat отслеживает приближение нефтяного разлива к петлевому течению

Ученые с помощью радарных данных спутника ESA Envisat внимательно следят за ситуацией в Мексиканском заливе, где растут опасения, что мощное Петлевое течение (Loop Current) может вскоре захватить нефтяное пятно и увлечь его на юг, к коралловым рифам Флорида-Кис. Комбинируя данные о шероховатости морской поверхности и информации о течениях со снимками Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) со спутника Envisat, аналитики могут определять направление возможного дрейфа границ разлива.

На представленных снимках ASAR за 29 апреля и 2 мая с помощью современных методов обработки отображены вариации шероховатости океанской поверхности и радиальные скорости поверхности, полученные из доплеровских измерений. Объединение этой информации дает представление о пространственной структуре разлива и его рассеивании под влиянием турбулентного потока в верхних слоях океана. Как видно на изображениях, разлив по-прежнему относительно сконцентрирован вокруг точки происхождения и находится севернее Петлевого течения — мощного «конвейера», циркулирующего по часовой стрелке в заливе в направлении Флориды.

Опасения связаны с тем, что ветры могут оттеснить нефтяное пятно на юг, пока оно не соединится с Петлевым течением, которое понесет нефть к Флориде. В этом случае нефть может попасть в Гольфстрим и быть перенесена к восточному побережью США. «Как показывают наблюдения, в данный момент это, по-видимому, не так, поскольку в настоящее время соединения между разливом и интенсивным течением не происходит», — отметил доктор Бертран Шапрон из французского исследовательского института IFREMER. Благодаря систематическому планированию съемки Envisat ASAR в этом районе, мониторинг ситуации обеспечен, пока есть ветер, создающий контраст шероховатости поверхности.

Доктор Шапрон и доктор Фабрис Коллар из французской компании CLS создали эти продукты, используя ASAR в режиме широкой полосы обзора. Разработанные ими алгоритмы позволяют обрабатывать данные ASAR практически в реальном времени и получать современные океанографические параметры, доступные на демонстрационном веб-сайте океанографических продуктов SOPRANO. «Предстоящий радар Sentinel-1 будет обладать расширенными возможностями для захвата информации о поверхностном течении в дополнение к данным о шероховатости морской поверхности с более высоким разрешением», — пояснил доктор Шапрон. Система Sentinel-1, разрабатываемая ESA в рамках европейской инициативы GMES (Глобальный мониторинг в интересах охраны окружающей среды и безопасности), будет состоять из двух спутников для обеспечения преемственности SAR-данных.