Спутниковые снимки: Разлив нефти в Мексиканском заливе приближается к побережью

На последнем снимке, полученном спутником ESA Envisat в четверг в 16:23 UTC, нефть от масштабного разлива в Мексиканском заливе видна как тёмно-синий завиток, приближающийся к побережью Луизианы. К вечеру четверга нефтяное пятно, оказавшееся в пять раз больше первоначальных оценок, распространилось на расстояние менее 5 км от берега, угрожая экологической катастрофой.

Для помощи в предотвращении катастрофы снимки Envisat незамедлительно предоставляются властям США через Международную хартию «Космос и крупные катастрофы» сразу после их получения. С 22 апреля по запросу Геологической службы США (USGS) для мониторинга ситуации была задействована серия космических датчиков, включая спектрометр среднего разрешения (MERIS) и усовершенствованный синтезированный апертурный радар (ASAR) на борту Envisat. Данные в режиме, близком к реальному времени, использовались Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

Радар ASAR особенно хорошо подходит для обнаружения разливов нефти, так как он работает днём и ночью, способен «видеть» сквозь облака и особенно чувствителен к более гладкой поверхности воды, вызванной присутствием нефти. Следующие съёмки MERIS запланированы на позднюю субботу и утро воскресенья (по времени Луизианы), если облачность не заблокирует обзор спутника.