Посадки энергетических культур могут снизить температуру поверхности: исследование

Согласно недавнему исследованию Стэнфордского университета, преобразование обширных сельскохозяйственных угодий под выращивание многолетних трав для производства биотоплива может снизить региональные температуры поверхности.

Исследование, опубликованное 28 февраля в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), было проведено на фоне федеральных инициатив по отказу США от ископаемого топлива за счёт значительного увеличения производства этанола. По прогнозам Министерства сельского хозяйства, к 2018 году более трети урожая кукурузы в стране будет использоваться для производства этанола.

Однако опасения по поводу влияния кукурузного этанола на цены на продукты, вырубку лесов и глобальное потепление повысили интерес к выращиванию многолетних трав, таких как просо прутьевидное, в качестве альтернативных источников биотоплива. Предыдущие исследования показывают, что этанол из проса прутьевидного выделяет меньше CO₂, чем этанол из кукурузы, и поэтому оказывает меньшее влияние на глобальное потепление.

В исследовании для PNAS учёные обнаружили, что широкомасштабное выращивание многолетних трав может фактически снизить температуру поверхности Земли на региональном уровне. "Мы показали, что посадка многолетних энергетических культур может снизить температуру поверхности примерно на 2 градуса по Фаренгейту [1 °C] локально, в среднем за весь вегетационный период", — сказал соавтор исследования Дэвид Лобелл. "Это довольно большой эффект, достаточный, чтобы преобладать над любыми эффектами от сокращения выбросов углерода на региональный климат".

Исследователи использовали компьютерное моделирование для прогнозирования климатических эффектов от преобразования сельхозугодий на Среднем Западе из однолетних культур (кукуруза, соя) в многолетние травы. Результаты показали, что крупномасштабное выращивание многолетников в 12 штатах привело бы к значительному увеличению транспирации воды из почвы в атмосферу, производя достаточно водяного пара для локального охлаждения поверхности на 1,8 °F. Авторы отметили, что локальное смоделированное охлаждение достаточно велико, чтобы частично компенсировать прогнозируемое потепление из-за увеличения парниковых газов в ближайшие десятилетия.

"Ключевой оставшийся вопрос — полностью ли пополняются дополнительные объёмы воды, откачиваемые из почвы, за счёт осадков, или же в долгосрочной перспективе почва высыхает и не может поддерживать тот же объём производства", — отметил Лобелл. Ведущий автор работы Матей Георгеску добавил, что необходимо больше исследований для понимания долгосрочных последствий для регионального водного баланса, так как просто оценка воздействия на углерод и парниковые газы упускает важные особенности.