Борьба с электронными сигаретами: один из путей противодействия загрязнению электронными отходами

Новые исследования указывают, что опасность электронных сигарет не ограничивается вредом для здоровья потребителей. Устройства, превращаясь в электронные отходы (e-waste), загрязняют питьевую воду и воздух в районах вокруг свалок. Растущая угроза от электронных отходов требует внимания, и одной из мер может стать борьба с отходами от вейпинга.

С 2006–2007 годов электронные сигареты заполонили рынок США, а к 2014 году стали популярнее обычных сигарет среди молодежи. По данным CDC за 2022 год, их используют 14.1% старшеклассников и 3.3% учеников средних школ в США. Помимо содержания никотина и канцерогенов, эти устройства создают серьёзную проблему на этапе утилизации. Выброшенные на свалку или в канализацию, они разрушаются под воздействием погоды, выделяя токсичные металлы (литий, свинец, ртуть, бром) и газы. Дождевая вода вымывает эти вещества, образуя токсичный фильтрат, который просачивается в почву и загрязняет грунтовые воды, используемые для питья и сельского хозяйства. Потребление лития, например, нарушает работу ЖКТ, а свинец может нанести непоправимый вред развитию нервной системы у детей.

Особо остро проблема стоит в развивающихся странах, куда часто экспортируется электронный мусор из богатых государств. Там отходы нередко сжигают или обрабатывают кислотами, что приводит к выбросу тяжёлых металлов в атмосферу, отравляя местные сообщества. В то время как организации вроде Американской ассоциации вейпинга делают акцент на потенциальной пользе электронных сигарет для отказа от курения, их вклад в кризис электронных отходов часто игнорируется. Хотя принятый в марте 2022 года закон (Consolidated Appropriations Act) позволяет FDA строже регулировать продукты с синтетическим никотином, он почти не затрагивает вопросы утилизации. Расширение программ по ответственному сбору и утилизации электронных сигарет могло бы стать важным шагом в решении части общей проблемы электронных отходов.