Переход на транспорт, работающий на электроэнергии из возобновляемых источников, может спасти жизни

Использование транспортных средств на электроэнергии, выработанной из возобновляемых источников, вместо бензина может сократить количество смертей, связанных с загрязнением воздуха, на 70%. К такому выводу пришло новое исследование жизненного цикла, сравнивающее обычные и альтернативные виды транспорта и их влияние на здоровье населения. Работа была опубликована 15 декабря 2014 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование также показывает, что переход на электромобили, заряжаемые от электроэнергии, произведённой с использованием природного газа, даёт значительные преимущества для здоровья. Напротив, автомобили на кукурузном этаноле или на электричестве, выработанном из угля или из среднего по сети («grid average»), хуже для здоровья. Переход с бензина на такие виды топлива увеличит количество смертей от загрязнения воздуха на 80% или более.

«Эти результаты демонстрируют важность чистой электроэнергии, например, из природного газа или возобновляемых источников, для существенного сокращения негативного воздействия транспорта на здоровье», — заявил соавтор исследования Крис Тессум, исследователь из Департамента гражданского, экологического и геоинжиниринга Колледжа науки и инженерии Университета Миннесоты.

Команда оценила, как меняются концентрации двух важных загрязнителей — взвешенных частиц и приземного озона — в результате использования различных вариантов энергообеспечения транспорта. Загрязнение воздуха является крупнейшей экологической угрозой для здоровья в США, ежегодно унося более 100 000 жизней и увеличивая частоту сердечных приступов, инсультов и респираторных заболеваний.

Авторы рассмотрели жидкое биотопливо, дизель, сжатый природный газ и электричество из ряда традиционных и возобновляемых источников. Их анализ включал не только выбросы от самих транспортных средств, но и эмиссию, образующуюся при производстве топлива или электроэнергии. Например, при производстве этанола загрязнение воздуха происходит от сельскохозяйственной техники, из почвы после внесения удобрений и в процессе переработки кукурузы.

«Наша работа подчеркивает важность рассмотрения полного жизненного цикла производства и использования энергии, а не только того, что выходит из выхлопных труб», — отметил соавтор исследования, доцент Джейсон Хилл. «Мы сильно недооцениваем влияние транспорта на качество воздуха, если игнорируем “восходящие” выбросы от производства топлива или электроэнергии».

Исследователи также указывают, что в то время как недавние работы по жизненному циклу транспорта в основном фокусировались на выбросах парниковых газов, не менее важно учитывать загрязнение воздуха и его влияние на здоровье. Их исследование уникально тем, что показывает, где происходят выбросы в течение жизненного цикла, как они распространяются в окружающей среде и где люди этим загрязнением дышат, предоставляя беспрецедентно детальную картину воздействия на здоровье.