Эль-Ниньо принесет прохладное облегчение водам Западной Австралии

Широко разрекламированный погодный феномен Эль-Ниньо, который должен вызвать катастрофическое потепление в восточной Австралии в этом году, как ожидается, окажет противоположный эффект на воды Западной Австралии (WA). Аномалия, по прогнозам, охладит прибрежные воды WA предстоящим летом, что станет долгожданным облегчением для морских видов, борющихся за выживание в условиях текущей океанской жары.

Температура прибрежных вод WA, как ожидается, понизится до двух градусов по сравнению с температурами предыдущих летних сезонов, которые были теплее обычного в течение последних нескольких лет. Более теплые температуры океана, которые во время интенсивной жары 2010-11 гг. подскакивали на пять градусов выше нормы, уже вызывали массовую гибель видов — от кораллов и морских трав до крабов, морских ушек и гребешков. Особенно серьезные последствия наблюдались в заливе Шарк, где потепление воды привело к гибели до 90% обширных лугов морской травы, поддерживающих целые экосистемы.

Главный научный сотрудник подразделения «Океаны и атмосфера» Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO) Мин Фен объясняет прогнозируемое похолодание вод ослаблением течения Лиувина — потока, текущего с юга Индонезии вдоль побережья WA и приносящего теплые воды. По его словам, Эль-Ниньо ослабит это течение, уменьшив приток теплой воды и охладив океан. «Это событие Эль-Ниньо снизит силу течения Лиувина и приведет к более прохладным температурам океана, что обеспечит передышку для целого ряда видов», — говорит д-р Фен. Он ожидает краткосрочного изменения ареала миграции видов: теплолюбивые виды, такие как китовые акулы (Rhincodon typus), останутся дальше к северу.

Однако, как отмечает ученый, будут и победители, и проигравшие. Например, пополнение популяции западного лангуста (Panulirus cygnus) обычно выше, когда температура океана теплее. Феномен Эль-Ниньо вызывает «эффект качелей» в температурах океана между западной и центрально-восточной частью Тихого океана, охлаждая первый и нагревая второй. Эль-Ниньо случаются нерегулярно, раз в 2-7 лет, последний был в 2009-10 гг. Ожидается, что эффекты текущего Эль-Ниньо сохранятся до следующего лета.