Может ли остаточное тепло от прошлого Эль-Ниньо подпитывать новый?

Согласно климатологу Биллу Пацерту из Лаборатории реактивного движения NASA, некоторые климатические модели предполагают, что Эль-Ниньо может вернуться позднее в этом году, однако Тихий океан пока сохраняет нейтральное состояние «Ла Нада». Последняя карта данных о высоте уровня моря с американо-европейской спутниковой миссии Jason-3 показывает нейтральные значения (зеленый цвет) почти по всему океану, за исключением области повышенного уровня (красный цвет) в центральных и восточных тропиках Северного полушария, вокруг Гавайев. Эта аномалия вызвана теплой водой.

На возвращение Эль-Ниньо повлияет ряд факторов, включая Тихоокеанскую декадную осцилляцию (ТДО) — долгосрочный режим изменений температуры океана. ТДО колеблется между теплой (положительной) и холодной (отрицательной) фазами с интервалом от 5 до 20 лет. Фазы ТДО влияют на масштабы и частоту событий Эль-Ниньо и Ла-Нинья. В положительной фазе ТДО способствует усилению Эль-Ниньо. Последний сдвиг фазы ТДО произошел в 2014 году в сторону сильной положительной фазы, которая длится уже 37 месяцев.

Пацерт считает, что анализ трех лет с момента сдвига ТДО в 2014 году дает ключи к пониманию причин мощного и продолжительного Эль-Ниньо 2015–2016 гг. и слабой Ла-Ниньи 2016 года. В 2014 году пассаты ослабли, и скромное Эль-Ниньо так и не развилось полностью, но оставило экваториальную часть Тихого океана теплее нормы. В 2015 году резкое ослабление пассатов спровоцировало крупное Эль-Ниньо, которое достигло пика лишь в конце января 2016 года.

Эль-Ниньо 2015–2016 гг. было не только долгим, но и обширным по площади, с аномально теплой водой вплоть до Гавайев. После его ослабления этот теплый «вздутие» к северу от экватора сохранилось. Именно оно, по мнению Пацерта, могло помешать формированию полноценной Ла-Ниньи летом 2016 года, подавив пассаты. «Как знают все исследователи Эль-Ниньо, ни одно событие не повторяется в точности», — отмечает он.

Ученые продолжают изучать влияние ТДО: какова была роль сдвига 2014 года в последних событиях и указывает ли текущее тепло океана на долгосрочную положительную фазу ТДО? Мониторинг NASA продолжается. Пацерт подчеркивает, что ТДО останется важным фактором: «Более теплый или холодный Тихий океан, безусловно, будет играть большую роль в будущих событиях Эль-Ниньо и Ла-Нинья. Это важно, поскольку они влияют на режимы засух и наводнений на западе США, а также на скорость роста глобальной температуры».