Неуверенное развитие Эль-Ниньо усложняет прогнозы

С мая 2009 года тропическая часть Тихого океана перешла от прохладной фазы циркуляции Ла-Нинья к её тёплому «брату» Эль-Ниньо. Однако, хотя учёные согласны, что Эль-Ниньо вернулся, нет единого мнения о его будущей силе. Данные спутников NASA/Французского космического агентства Jason-1 и OSTM/Jason-2 показывают, что большая часть экваториальной части Тихого океана имеет нормальный уровень моря, за исключением центральных и восточных областей, где наблюдаются более высокие уровни и температуры. Спутники зафиксировали серию тёплых волн Кельвина, движущихся на восток, которые, как ожидается, достигнут побережья Перу в октябре.

Нынешнее состояние Эль-Ниньо значительно слабее мощного события 1997–1998 годов, которое принесло катастрофические наводнения в Калифорнию и сильную засуху в Индонезию, Австралию и Филиппины. Океанограф и климатолог NASA Билл Патцерт выражает неуверенность в том, усилится ли текущее Эль-Ниньо настолько, чтобы вызвать серьёзные последствия. Он отмечает, что с 1998 года было три умеренных Эль-Ниньо (2002–2003, 2004–2005, 2006–2007), ни одно из которых не сравнилось по воздействию с событием 1997–1998 годов.

«Если нынешние условия Эль-Ниньо не усилятся, я считаю, что это Эль-Ниньо слишком слабо, чтобы оказать большое влияние на многие погодные режимы, — говорит Патцерт. — Мощное Эль-Ниньо, как в 1997–1998 годах, исключено, но я надеюсь на ослабление пассатов и неожиданное усиление Эль-Ниньо». Такой сценарий мог бы принести столь необходимые осадки на юго-запад США этой зимой. В противном случае высока вероятность малого снежного покрова и очередной более сухой, чем обычно, зимы. «Не стоит списывать это Эль-Ниньо со счетов, — добавляет учёный. — Оно может сделать поздний рывок и повлиять на погодные системы этой осени и зимы».