Смерть и разрушения: почему редкий экваториальный циклон и другие штормы так сильно ударили по Южной Азии

Более 900 человек погибли, тысячи числятся пропавшими без вести, а миллионы пострадали от серии циклонов и экстремальной муссонной погоды в Южной Азии. Проливные дожди вызвали худшее за десятилетия наводнение, сопровождавшееся оползнями. Наиболее сильно пострадали Индонезия, Шри-Ланка, Таиланд, Вьетнам и Малайзия. Число жертв, вероятно, значительно вырастет.

Обычно циклоны не формируются вблизи экватора. Однако циклон Сеняр образовался к северу от экватора в Малаккском проливе и спровоцировал смертоносные наводнения на Суматре и в материковой части Малайзии. Другие тропические циклоны сформировались вдоль зоны схождения пассатов к северу от экватора. Тайфун Кото вызвал сильные внезапные наводнения и оползни на Филиппинах. Тропический циклон Дитва опустошил Шри-Ланку. Одной из причин сильных наводнений на Суматре стало необычное взаимодействие между тайфуном Кото и циклоном Сеняр.

Синхронное появление этих интенсивных штормов не является беспрецедентным, а экваториальные циклоны редки, но известны. Однако масштабы разрушений экстраординарны. Президент Шри-Ланки Анура Кумара Диссанаяке назвал наводнения «самым сложным стихийным бедствием» в истории страны. Прямая связь с изменением климата пока не установлена, однако известно, что прогнозируется общее сокращение числа циклонов, но с увеличением их интенсивности.

Почему циклоны редки у экватора?

Циклоны, тайфуны и ураганы — это разные названия сильных вращающихся тропических штормов. Они формируются над обширными участками теплой воды, но обычно не в экваториальных морях. Причина в том, что у экватора сила Кориолиса от вращения Земли недостаточна для придания штормам классической циклонической структуры. Ближайший к экватору циклон — тропический шторм Вамей в 2001 году — сформировался на широте всего 1,4° с.ш. Циклон Сеняр образовался на 3,8° с.ш.

Циклон Сеняр и тайфун Кото сформировались в бассейне северо-западной части Тихого океана, где наблюдаются самые крупные, частые и интенсивные тропические циклоны в мире. Одна из причин масштабных разрушений — попадание этих циклонов в страны, где они редки, такие как Индонезия и Малайзия.

Есть ли связь с климатом?

По мере ускоренного потепления океанов и атмосферы из-за роста концентрации парниковых газов от сжигания ископаемого топлива, ожидается увеличение интенсивности тропических циклонов. Это связано с тем, что циклоны черпают энергию из теплых океанов. Кроме того, потепление атмосферы усиливает глобальный круговорот воды, увеличивая пиковые нормы осадков, что повышает риск внезапных наводнений. Однако для установления конкретной связи этих штормов с изменением климата требуется время.

Что это значит для австралийского сезона циклонов?

После разрушительного тропического циклона Фина, обрушившегося на север Австралии на прошлой неделе, начался влажный сезон. В Тихом и Индийском океанах это произошло очень рано, так как сезон обычно длится с ноября по май.

Это не гарантирует плохого сезона циклонов, так как предсказать отдельные события далеко заранее невозможно. Все индикаторы указывают на неоднозначный влажный сезон в этом году. Бюро метеорологии Австралии объявило о начале Ла-Ниньи в Тихом океане, которая обычно приносит более прохладную, влажную погоду на север Австралии и повышает риск циклонов. Однако ожидается, что это событие будет относительно слабым и кратковременным.

Температура поверхности моря в Коралловом море на 2°C выше нормы, что увеличивает риск формирования циклонов, а также более интенсивных муссонных дождей и наводнений в ближайшие месяцы. Бюро метеорологии недавно прекратило сезонные прогнозы циклонов, поскольку из-за быстрого изменения климата делать это надежно больше невозможно.