Как неделя экстремальной погоды перевернула жизни миллионов американцев

Началась неделя с того, что миллионы людей в США дрожали от холода из-за снежных бурь и морозного воздуха, которые держались несколько дней. Это связано с участившимся смещением струйного течения. Затем катастрофа в Калифорнии: ветер раздул пламя в ландшафте, иссушенном месяцами засухи, что привело к худшим в истории Лос-Анджелеса лесным пожарам.

В завершение недели ведущие метеорологические агентства подтвердили, что 2024 год стал самым жарким в глобальной истории. Более того, четыре из шести агентств заявили, что это первый полный год, когда Земля превысила порог потепления в 1,5°C относительно доиндустриального уровня — критический предел, установленный Парижским климатическим соглашением 2015 года.

Ученые говорят, что это была одна из диких недель климатического кризиса, и таких будет больше. Виктор Дженсини, профессор метеорологии из Университета Северного Иллинойса, отметил: «Для обычного человека это означает, что изменения, которые вы переживаете — более экстремальная погода, рост затрат из-за климатических воздействий, угрозы продовольственной и водной безопасности — не являются аномалиями. Это новая норма, если мы не примем мер».

Натали Махоулд, заведующая кафедрой наук о Земле и атмосфере в Корнеллском университете, добавила: «Последняя неделя странной погоды была тревожной. Я надеюсь, это не знак грядущего, потому что мы почти не видели изменений климата по сравнению с тем, что нас ждет, если мы радикально не сократим выбросы CO₂».

Холод пришел первым. Потепление в Арктике происходит в четыре раза быстрее, чем в среднем по миру, что ослабляет полярный вихрь и влияет на струйное течение. Результат — более частые вспышки сильных холодов зимой на фоне общего роста глобальной температуры. В Канзасе выпало больше снега, чем обычно за год, а в восточном Кентукки обледеневшие деревья повалили линии электропередач.

Затем на Западе вспыхнули пожары. Пожар «Палисейдс» быстро распространился в горах Санта-Моника при порывах ветра Санта-Ана до 160 км/ч, что помешало работе авиации. Пламя подобралось к музею Гетти, были уничтожены дома ряда знаменитостей. Пожар «Итон» в Альтадене унес жизни двух человек. Ученые поясняют, что климатические изменения создали условия для мегапожаров: атмосферные реки вызвали бурный рост растительности, которую затем быстро высушила засуха.

К утру среды система водоснабжения для борьбы с огнем в Лос-Анджелесе дала сбой: некоторые гидранты опустели. Спрос на воду был настолько высок, что не удавалось пополнить три резервуара по 1 миллиону галлонов. Начался и пожар «Сансет», угрожающий Голливудским холмам.

К четвергу более спокойный ветер помог пожарным добиться некоторого прогресса, но по крайней мере пять пожаров в районе Лос-Анджелеса все еще бушевали. Появились первые сцены разрушений. Компания AccuWeather оценила возможный общий ущерб от пожаров в 57 миллиардов долларов. Тем временем новый зимний шторм обрушился на юг США.

Барбара Хофер, почетный профессор психологии Миддлбери-колледжа, отметила, что экстремальные погодные явления такого масштаба затрагивают одновременно все больше людей, что может вызывать у некоторых отрицание, игнорирование или эмоциональное онемение как способ избежать психологического дискомфорта. Она выразила обеспокоенность в связи с дезинформацией и силами, подпитывающими отрицание климатических изменений, особенно в свете предстоящего вступления в должность президента Дональда Трампа, пообещавшего остановить федеральные климатические действия.