Тысячелетие экологических изменений в Полинезии

Археолог из колледжа Вильгельма и Марии (William & Mary) изучает тысячелетние стратегии адаптации жителей Полинезии к изменяющимся экосистемам на геологически нестабильных вулканических островах. По словам Дженнифер Кан, полинезийцам столетия назад приходилось сталкиваться с проблемами обезлесения, инвазивных видов и потери пахотных земель, некоторые из которых были вызваны их собственными действиями, такими как подсечно-огневое земледелие.

Эти острова, по словам Кан, подобны «канарейке в угольной шахте» для климатических изменений. Изучение того, как древние сообщества справлялись с экологическим стрессом, имеет значение для современного мира, сталкивающегося с глобальным потеплением. Исследовательская группа проекта «M3» изучает четыре острова — Муреа, Маупити, Раиатеа и Мангареву, заселённых около 1000 лет назад, но различающихся по возрасту, геологии и изоляции.

Для реконструкции изменений команда использует комплекс методов: радиоуглеродное датирование пыльцы и древесного угля для определения времени заселения и оползней, анализ насекомых-«безбилетников» и костных останков животных для оценки влияния человека на экосистемы. Результаты показывают, что интенсивное сельское хозяйство, например подсечно-огневое, приводило к серьёзной деградации ландшафтов и масштабным оползням. Однако позже, в ответ на стресс, полинезийцы перешли к более устойчивым практикам, таким как террасное земледелие и арборикультура.

«Наш проект показывает, что человеческие популяции по своей природе не являются консервационистами, — отмечает Кан. — Им приходится учиться этому, обычно в периоды реального стресса». Примером таких трудных решений стало, согласно данным проекта, преднамеренное уничтожение свиней на Мангареве до прихода европейцев, поскольку они стали конкурентами за ресурсы. Исследование также подчёркивает роль местного населения в работе и культурную устойчивость полинезийцев, сохраняющих традиционные инструменты, такие как скребок для кокоса, в современном исполнении.