Сохранятся ли экологические выгоды от пандемии COVID-19?

Исследователи из MIT Sloan School of Management (Школы менеджмента Слоана Массачусетского технологического института) проанализировали влияние пандемии на потребление энергии и выбросы CO₂ в США с конца марта по 7 июня 2020 года. Они зафиксировали крупнейшее в истории страны годовое снижение выбросов на 15%, вызванное резким падением спроса на авиатопливо (-50%), бензин (-30%) и природный газ (-20%).

Однако, по мнению учёных, долгосрочные последствия для окружающей среды могут быть негативными. Пандемия приостановила инвестиции в переход на низкоуглеродную энергию: мировые продажи электромобилей могут упасть на 43%, а число рабочих мест в сфере чистой энергии сократилось почти на 600 000 к концу апреля. Краткосрочное сокращение выбросов, по оценкам, спасло около 200 жизней в месяц в основном за счёт транспорта, но это может быть перевешено долгосрочными эффектами.

Ключевая неопределённость связана с глубиной и продолжительностью глобальной рецессии. «Если пандемия приведёт к затяжной глобальной рецессии, возникнет реальная угроза для внедрения чистых технологий, которая может перевесить любые "плюсы" в виде экологических выгод», — отмечает соавтор исследования Цзин Ли. В худшем сценарии отложенные инвестиции в возобновляемую энергетику всего на один год сведут на нет все сокращения выбросов и спасённые жизни весны 2020 года.

Исследователи подчёркивают, что политика в области энергетики в ответ на COVID-19 станет решающим фактором. «Нам нужно победить пандемию и продолжать решать проблему изменения климата. Иначе это приведёт к ещё большей трагедии», — резюмирует ведущий автор Кристофер Книттель. Исследование было опубликовано 9 июля в журнале Joule.