Исправление окружающей среды: когда решения становятся проблемами

В мире, где изменение климата, загрязнение воздуха и воды, утрата биоразнообразия, нехватка воды, разрушение озонового слоя и другие экологические проблемы накладываются друг на друга, исправление в одной сфере может создать трудности в другой.

Вода против загрязнения океана

Исследование, опубликованное в понедельник, впервые показало, что более 16 000 опреснительных установок по всему миру производят больше токсичного рассола, чем пресной воды. На каждый литр извлечённой пресной воды сбрасывается (в большинстве случаев в океан) полтора литра насыщенного химикатами рассола. Этого достаточно, чтобы покрыть штат Флорида 30-сантиметровым слоем. «Технология опреснения принесла пользу большому количеству людей, — сказал соавтор работы Манзур Кадир, исследователь из Университета ООН. — Но мы не можем игнорировать производство рассола, который станет ещё большей проблемой в будущем».

Озон против климата

Монреальский протокол 1987 года запретил промышленные химические вещества, разрушающие стратосферный озон. Для замены этих молекул, использовавшихся в аэрозолях и хладагентах, учёные создали новую категорию — гидрофторуглероды (HFCs). Однако позже выяснилось, что эти заменители, безвредные для озонового слоя, являются опасными парниковыми газами, в тысячи раз более мощными, чем CO₂ или CH₄. Это потребовало нового раунда переговоров и принятия поправки о поэтапном отказе от HFCs в 2016 году.

Биотопливо против продовольствия и лесов

Рост цен на нефть в 1970-х годах, а позднее угроза изменения климата стимулировали производство биотоплива из кукурузы, сахарного тростника и пальмового масла. Однако энергия, необходимая для преобразования и транспортировки такого топлива, снижает его экологическую эффективность. Более того, новый рынок создал стимул для вырубки тропических лесов (гораздо более эффективных поглотителей CO₂) под плантации. Сценарии удержания глобального потепления ниже 2 °C предполагают значительную роль биотоплива, но для его выращивания может потребоваться площадь, вдвое превышающая размер Индии, что поставит под угрозу производство продовольствия.

Ветряные электростанции против биоразнообразия

Около 350 000 ветряных турбин по всему миру производят более 500 гигаватт чистой энергии, но они также являются причиной гибели птиц. Только в США, где около 50 000 турбин, ежегодно погибает до 328 000 птиц. Исследование на Западных Гатах в Индии показало, что хищные птицы там встречаются в четыре раза реже, чем на соседних территориях. Их отсутствие радикально изменило плотность популяции и поведение их добычи, например, веероносных ящериц.

Солнечные панели против загрязнения почвы

Фотоэлектрические панели, самый быстрорастущий источник возобновляемой энергии, содержат редкие металлы и минералы. Их добыча требует больших энергозатрат и часто наносит серьёзный экологический ущерб. Журналист Гийом Питрон, автор книги «Война за редкие металлы», описывает «разрезанные пополам» горы в южном Китае и «токсичные озёра» во Внутренней Монголии.