Почему родителям не стоит испытывать экологическую вину за рождение детей

Вопрос о том, обязаны ли жители стран с высоким уровнем дохода морально ограничивать рождаемость, становится всё более актуальным в рамках климатической этики. Из-за высокого ожидаемого углеродного следа от будущего роста населения некоторые климатические этики поддерживают не принудительные меры по регулированию численности населения, например, сокращение налоговых льгот на детей. Этот спор привлек широкое общественное внимание, сделав планирование семьи ключевым вопросом в предотвращении изменения климата.

Многое в этих дебатах основывается на влиятельном исследовании 2009 года из Университета штата Орегон (США). Его предпосылка — человек ответственен за выбросы углерода своих потомков, взвешенные по степени родства. Согласно этой логике, рождение одного ребенка добавляет 9 441 тонну CO₂ к углеродному наследию каждого родителя, что более чем в пять раз превышает их собственные пожизненные выбросы. Однако этот результат основан на предположении, что все будущие поколения будут бесконечно выбрасывать CO₂ на уровне 2005 года, что сейчас кажется ошибочным.

С 2005 по 2019 год (до искусственного подавления пандемией COVID) выбросы на душу населения в США упали на 21% и, вероятно, продолжат снижаться. Крупные государственные инвестиции, такие как Закон о снижении инфляции в США (369 млрд долларов), и юридически обязательные цели по достижению нулевых выбросов (net zero) к 2050 году, как в Европейском климатическом законе, меняют картину. Если страны с высокими выбросами на душу населения достигнут углеродной нейтральности к 2050 году, то ребенок, родившийся в 2022 году, будет генерировать выбросы только до 28 лет. При линейном снижении выбросов до нуля и отсутствии у этого ребенка потомков до 2050 года, его рождение добавит каждому родителю лишь около семи лет углеродных выбросов к их пожизненному следу. Последующие поколения добавят ноль выбросов. Более того, дети обычно создают меньше выбросов, чем среднестатистический взрослый, так как делят домохозяйство с родителями и не водят машину.

Однако достижение этих целей по-прежнему зависит от выполнения обязательств. Прогресс к нулевым выбросам идет неравномерно: выбросы Великобритании выросли на 4% в 2021 году, а политика многих стран отстает от их обещаний. Таким образом, для радикального снижения углеродного воздействия деторождения обществу необходимо встать на надежный путь к нулевым выбросам, сместив фокус с индивидуальных изменений в образе жизни на институциональные и структурные преобразования. В этом случае станет возможным иметь детей, не обременяя себя экологической виной.