Висконсин и Аргентина сталкиваются со схожими проблемами в эко-гидрологии

В 2014 году профессор Стив Лохайд отправился в Аргентину по программе Fulbright, чтобы изучить удивительные параллели в истории землепользования и эко-гидрологии между этой страной и Висконсином. Ключевое сходство заключается в подповерхностных процессах: различные экосистемы по-разному влияют на грунтовые воды.

Основной фокус исследований — латеральный (боковой) обмен грунтовыми водами между природными и сельскохозяйственными участками. В пампасах и Чако в Аргентине леса замещаются кукурузными полями. Более мелкая корневая система кукурузы позволяет воде легче просачиваться вниз, пополняя водоносные горизонты и потенциально «субсидируя» водоснабжение соседних лесов. Однако избыток воды может привести к заболачиванию и засолению почв.

Решение, по мнению Лохайда, заключается в использовании компьютерных моделей, которые, опираясь на данные о грунтовых водах и почвах, помогут оптимизировать землепользование. Эти модели, созданные в сотрудничестве с аргентинскими исследователями, позволяют прогнозировать дефицит или избыток грунтовых вод и оценивать последствия различных сценариев преобразования ландшафта.

Международное сотрудничество позволило учесть факторы, не столь актуальные для Висконсина, например, слаборазвитые дренажные системы. Опыт преподавания интенсива по количественной эко-гидрологии для студентов разных специальностей также оказался ценным. Программа Fulbright предоставила новые исследовательские вопросы и расширила научный кругозор Лохайда, что найдет отражение в его будущих работах и учебных курсах.