Часто задаваемые вопросы о дыме от лесных пожаров: что происходит с качеством воздуха прямо сейчас и почему? Каковы риски?

Качество воздуха в самых густонаселенных регионах Канады и США достигло опасного уровня из-за дыма от масштабных лесных пожаров. По оценкам, воздействие дыма на население США является одним из самых высоких с 2006 года, а в восточной части страны — рекордным.

Экстремальные условия связаны с изменением климата, которое способствует необычно жаркой и сухой погоде в Канаде, создающей условия для смога и пожаров. Ветер разносит дым от пожаров на западе на восток, а от пожаров в Квебеке — прямо в густонаселенные районы, включая Нью-Йорк, где зафиксировано рекордное загрязнение. Близкие к пожарам подвергаются воздействию вредных частиц и газов, а жители подветренных регионов — мелкодисперсным частицам и смогу, образующемуся при охлаждении газов.

Риски для здоровья значительны: загрязнение воздуха в Канаде ежегодно связано с более чем 15 000 преждевременных смертей и обходится в 120 миллиардов долларов. Дым от пожаров вызывает раздражение горла, кашель, головные боли, влияет на функцию легких даже у здоровых детей и обостряет симптомы у людей с астмой и ХОБЛ, что ведет к росту обращений за медицинской помощью.

Для краткосрочной защиты необходимо следить за оповещениями о качестве воздуха и следовать рекомендациям: ограничить время на улице при сильном загрязнении, особенно для уязвимых групп (дети, пожилые, беременные, люди с астмой и ХОБЛ). В помещении следует закрывать окна и двери, использовать системы фильтрации (HVAC, очистители воздуха) и избегать внутренних источников дыма (табак, камины). На улице респиратор N95 защитит от частиц, но не от газов.

В долгосрочной перспективе необходимо бороться с изменением климата в соответствии с глобальными соглашениями, сокращать другие источники загрязнения и развивать стратегии управления пожарами. Также важно обеспечить уязвимым группам доступ к чистым помещениям, поскольку загрязнение воздуха непропорционально сильно затрагивает расовые и социально-экономически неблагополучные сообщества.

Риски лесных пожаров из-за изменения климата уже росли последнее столетие и, согласно прогнозам, будут увеличиваться и дальше. Условия для неконтролируемых пожаров в Канае могут более чем удвоиться в этом веке. Чтобы избежать подобного «нового нормального», необходимы активные действия.

Текущая ситуация наглядно демонстрирует риски, если не решать проблемы изменения климата и качества воздуха совместно. Достигнутые за 50 лет успехи в улучшении качества воздуха в Северной Америке теперь под угрозой из-за усугубляющихся последствий изменения климата. Исследования, включая одно из соавторских, показывают, что политика по борьбе с изменением климата приносит огромную пользу для качества воздуха, а эти выгоды сами по себе могут превысить всю стоимость климатической политики. Изменение климата — это вопрос локального здоровья и величайшая возможность для справедливого улучшения здоровья в этом веке.